第2章 宫廷内的暗流涌动
她抬头，门官手里的鎏金令牌映着宫灯，“按规矩，外女入宫需搜身。”
三年前她是皇后，自然不必受此折辱。
苏挽棠垂眸看着自己褪色的月白裙角，伸手将发间木簪取下，又解了腕上的银镯，那是小锦鲤用卖绣帕的钱换的，磨得发亮。
“行了。”
门官将东西丢进铜盘，用佩刀挑开她的袖管。
苏挽棠闻到他身上的酒气，像极了三年前那个雨夜，她被押出宫时，押解太监身上也是这股酸腐味。
“进去吧。”
门官踢了踢铜盘，木簪骨碌碌滚到她脚边。
苏挽棠弯腰去捡，指尖碰到冰凉的汉白玉，突然想起小麒麟生病时，她也是这样蹲在药铺后堂，膝盖抵着青砖，看老医正捣药。
御书房的门虚掩着，漏出一线暖黄的光。
苏挽棠站在廊下，听见里面传来纸张翻动的声响，是萧承煜批折子的习惯，总爱把纸页捻得沙沙响。
“进来。”
声音比记忆里更沉，像浸了水的青铜。
苏挽棠推开门，檀香混着墨香扑面而来。
龙案后那人抬眼时，她险些认错，三年前他总爱用墨笔点她鼻尖，眼尾是带笑的；如今眉峰紧蹙，眼尾的细纹像刀刻的。
“苏挽棠。”
萧承煜的指尖敲了敲案上的密报，“你可知私藏龙裔是何罪？”
龙裔。
苏挽棠喉间发紧。
小麒麟咳血时染在她袖口的痕迹还在，她攥了攥，那点凉意顺着掌心往上爬。
“陛下指的是小麒麟？”
她声音发颤，“他是臣女的儿子，不是龙裔。”
“不是？”
萧承煜突然起身，龙纹暗绣的朝服扫过案角的茶盏。
苏挽棠看见他腰间的玉牌，是她亲手绣的，三年前离宫时落在妆奁里，如今竟还挂在他身上。
“太医院说他脉象与朕一般无二，你当朕是傻子？”
茶盏里的水晃出涟漪，倒映着他发红的眼尾。
苏挽棠想起小锦鲤今天拽他袖口时，他应得那样轻，像怕惊着谁。
原来他早知道，原来他派人守着西市，原来太医院的雪水白芨不是巧合。
“三年前臣妾被废，是因太后说臣妾谋害皇嗣。”
她往前走了两步，离龙案只剩三步，“如今臣妾若真有龙裔，当年怎会任人废后？”
萧承煜的手指顿在密报上。
密报最上面是西市绣坊的账册，赵老板娘的笔迹她认得，上个月她卖了十二幅并蒂莲绣帕，换了两斗米、半吊钱，还有小麒麟的止咳药。
“这三年臣妾在西市绣坊当绣娘，”她指着账册，“每日寅时起，亥时歇，绣百子图、并蒂莲、松鹤延年。
小锦鲤五岁能认五十个字，小麒麟西岁会背《三字经》。
“她喉咙发紧，”臣妾没别的本事，就会绣点东西、熬点药膳，护着两个孩子好好活着。
“殿外起了风，吹得宫灯摇晃。
苏挽棠看见萧承煜的喉结动了动，像当年她给他熬雪梨膏时，他被烫到又舍不得吐的模样。
可下一刻，他又冷了声音：“谁知道你是不是故意藏着孩子，等今日来讨恩宠？”
“臣妾可以受任何考验。”
苏挽棠突然跪下，膝盖撞在金砖上的疼，比不过心口的闷，“查臣妾三年来的行踪，查绣坊的每笔账，查孩子们的衣食住行。”
她抬头看他，“若有半句假话，臣妾愿领欺君之罪。”
殿里静得能听见漏壶滴水的声音。
萧承煜盯着她，像是要把她看出个洞来。
末了，他甩袖坐回龙椅，“去延禧宫住着。”
声音低得像叹气，“明日让尚食局送药膳方子来，你且做了，朕尝尝。”
延禧宫的宫灯早熄了，苏挽棠摸着黑推门，烛台在案上投下模糊的影。
她点亮蜡烛，妆奁的抽屉半开着，里面她绣的小锦鲤肚兜歪在一旁，出门前她明明仔细收好了。
香炉里的沉水香还剩小半截，可位置不对。
她记得三年前住在这里时，香炉总在妆奁左侧三寸，如今却偏了半指。
窗外传来夜枭的啼叫，苏挽棠摸着肚兜里的银锁，那是小麒麟的长命锁，刻着“承”字。
她突然想起赵老板娘塞的剪刀，还在袖袋里硌着。
有人来过。
她吹灭蜡烛，黑暗里，银锁上的“承”字泛着冷光。
苏挽棠的指尖在妆奁边缘轻轻一叩，檀木抽屉发出“咔嗒”轻响，这是她三年前离宫时亲手做的机关，暗格卡在第二层隔板下。
此刻暗格里的棉帕还裹着小麒麟周岁时的胎发，染着姜黄的绳结仍系得齐整。
她松了半口气，又抬眼扫过房梁。
那截三寸长的竹管还卡在雕花木榫里，里面装着小锦鲤出生时剪脐带的银剪，在烛火下泛着幽光。
窗外夜枭又啼了一声，她突然想起西市赵老板娘塞剪刀时的话：“宫里的砖缝都长眼睛，留把剪子，防个万一。”
话音未落，殿外传来环佩叮咚，像一串碎玉撞在青石板上。
“姐姐这是做什么？”
李婉儿掀开门帘的动作极慢，鎏金点翠步摇在额前晃出一片碎光。
她身上的沉水香比苏挽棠记忆里更浓，混着点新熏的龙涎，熏得人喉头发紧。
身后的宫女捧着锦盒，盒盖没关严，露出半支珊瑚簪，正是三年前苏挽棠被废那日，萧承煜赏给李婉儿的。
“妹妹怎的这晚来了？”
苏挽棠起身，故意用袖口蹭了蹭妆奁，将暗格缝隙掩住。
李婉儿的目光在她褪色的月白裙上打了个转，突然笑出声：“姐姐离宫三年，倒把规矩忘了？
如今这延禧宫，原是妹妹的偏殿。
“她指尖抚过案上烛台，烛芯”噼啪“炸出火星，”姐姐带着两个野种回来，当真是。。。
勇气可嘉。
““野种”二字像根细针，扎得苏挽棠太阳穴突突跳。
她想起白日里小麒麟攥着她的衣角问：“阿娘，宫里的月亮是不是比西市圆？”
孩子的眼睛亮得像星子，她压下火气，指了指李婉儿腕上的翡翠镯：“妹妹这镯子水头真好，倒像极了三年前臣妾送的那对。”
李婉儿的指尖顿在镯身。
那对翡翠原是她求萧承煜要的，偏生萧承煜说“皇后宫里的物件最讲究”，最后还是苏挽棠挑了水头最足的送她。
此刻她面上的笑僵了僵，又扬高声音：“姐姐倒是记性好。
只是如今姐姐的身份。。。
“她瞥向苏挽棠腰间，那里本该挂着凤纹玉牌，如今却空着，”连采女都不如，还护得住两个小的？
“殿外突然传来急促的脚步声，像急雨打在青瓦上。
李婉儿的话被截断，她侧耳听了听，脸色微变。
宫女掀帘进来，福身道：“回昭仪娘娘、苏娘子，太医院的王院正到了，说是奉陛下口谕，来给小公子诊脉。”
“诊脉？”
李婉儿的指甲掐进掌心，珊瑚簪在盒里晃了晃，“陛下倒体贴。”
她扯出个笑，“既然姐姐要忙，妹妹便不打扰了。”
说罢甩袖往外走，经过苏挽棠身边时，压低声音：“姐姐最好祈祷那小的脉象干净，否则。。。”
门帘“刷”地落下，苏挽棠这才发现后背己被冷汗浸透。
她深吸一口气，转身时正看见王院正带着药箱进来。
老医正鬓角的白发沾着夜露，见到她时顿了顿，似要行礼，又想起她如今无位分，便拱了拱手：“苏娘子，小公子睡下了？”
“在里间。”
苏挽棠引着他穿过屏风，小麒麟正蜷在锦被里，小脸烧得通红，睫毛上还挂着泪，白日里听说要见“大怪兽”（他对皇帝的称呼），哭着把药碗打翻了。
王院正搭脉的手指刚触到孩子手腕，小麒麟便皱着眉翻了个身，嘟囔：“阿娘，糖。。。
甜。”
苏挽棠的心揪成一团。
她看见王院正的眉头先紧后松，又从药箱里取出银针在灯上烤。
“小公子这是外感风寒，”老医正捻着银针，“但。。。
脉息里确实有股清贵之气。”
他抬头看她，目光里多了几分探究，“苏娘子，这孩子。。。”
“王院正。”
苏挽棠突然握住他的手腕，指尖冰凉，“当年臣妾被废，是因太后说臣妾害了她的嫡孙。
如今这孩子。。。
求您如实诊，如实说。
“王院正的手顿了顿，银针“叮”地落在铜盘里。
他重新搭脉，这一回更慢，连小拇指都压在寸关尺上。
窗外的更鼓敲了三更，苏挽棠盯着他微颤的眉尾，听见自己心跳声盖过了漏壶滴水。
首到小麒麟在睡梦中抓住她的手指，王院正才收回手，擦了擦额角的汗：“娘子且宽心，小公子虽体弱，并无大碍。
只是。。。
“他欲言又止，将银针收进木匣，”今夜开副解表的药，明日再来看。
“苏挽棠送他到门口时，晨雾己漫过汉白玉台阶。
她望着王院正的背影消失在廊角，转身时正看见小锦鲤揉着眼睛从里间出来，手里攥着她藏在房梁的银剪。
孩子举着剪子奶声奶气：“阿娘，这个亮亮的，我帮你收好了。”
苏挽棠蹲下身，将孩子搂进怀里。
晨风吹得窗纸簌簌响，她听见远处传来打更声，混着小麒麟睡梦中的呢喃。
今夜的风波暂时平息了，可她知道，这延禧宫的每一片瓦，每一道缝，都还在盯着她和孩子们，而真正的考验，才刚刚开始。