康熙十四年的寒冬，京城的街巷被呼啸的北风裹挟着，寒意彻骨。

我站在自家那略显破败的小院里，鼻尖被冻得通红，望着熟悉的一切，满心都是即将离别的酸涩与茫然。

我叫孙竹息来自汉军旗的一个普通家庭，家中并无多少权势，在这庞大复杂的京城贵族圈里，我们家就像尘埃一般，毫不起眼。

临行前，母亲紧紧攥着我的手，她的手粗糙干裂，满是生活的沧桑。

她眼中满是忧虑与期望，声音带着一丝哽咽说道：“竹息，咱们家没什么依靠，你进了宫，万事都得靠自己，学会自保。要是能被皇上看上，封个嫔妃，那咱们孙家就能翻身，扬眉吐气了。”

我强忍着泪水，重重地点头，转身郑重地给父母行了大礼。这一去，山高水远，归期难料。

内务府的***，是每个宫女入宫前的难关。

负责教导我们的李嬷嬷，是出了名的严苛。

她身形消瘦，眼神如鹰隼般锐利，总是身着一件洗得有些发白的深色衣裳，腰间系着一条黑色的布带，走路时风风火火，脚步声都透着一股威严。

“都给我站好了！这点规矩都守不住，将来进了宫，有你们好受的！” 李嬷嬷扯着嗓子喊道，尖锐的声音在空旷的院子里回荡。

我们一众宫女大气都不敢出，挺直了腰杆，生怕一个不小心就招来她的斥责。

有一次，我只是稍微动了动站得发麻的脚，李嬷嬷就立刻冲了过来，手指几乎戳到我的脸上，怒声骂道：“孙竹息！你眼里还有没有规矩？这点苦都吃不了，还想在宫里混？”

我吓得浑身一颤，赶紧低下头，连连认错：“嬷嬷，奴婢知错了，再也不敢了。”

就在这样压抑的环境里，我结识了同期入宫的乌雅成璧。成璧生得温婉动人，身姿婀娜，初见时，她总是带着淡淡的笑容，让人感觉如沐春风。

“你也觉得李嬷嬷很严厉吧？”

休息时，成璧轻声问我，她的声音轻柔，如同春日里的