第3章 初露锋芒
苏府为庆祝苏敬之生辰，大宴宾客，城中有头有脸的人物纷纷携家眷前来贺寿。
林晚棠身着一袭月白色锦缎长裙，裙摆绣着淡雅的梅花，长发如墨，只用一支碧玉簪子松松挽起，显得清新脱俗又不失大家闺秀的风范。
她在翠儿的陪同下，款步走向宴厅。
刚踏入宴厅，嘈杂的人声便扑面而来。
厅内宾客们三五成群，互相寒暄问候，空气中弥漫着美酒佳肴的香气。
林晚棠目光扫过众人，心中暗自思量，这宴会是个绝佳的交际场合，既能进一步巩固自己在侯府的地位，也能结识更多人脉，对往后的日子大有裨益。
“哟，这不是苏家大小姐吗？
许久不见，愈发标致了。”
一道尖细的声音从身后传来，林晚棠转身，只见一位身着桃红色罗裙的女子正袅袅婷婷地走来，她眉眼细长，脸上挂着看似热络却不达眼底的笑容，正是礼部侍郎之女周雨柔。
在原主苏明薇的记忆里，周雨柔仗着自己父亲的权势，在一众贵女中向来跋扈，时常刁难苏明薇。
林晚棠心中冷笑，面上却不动声色，微微福身行礼：“周姑娘谬赞了，许久不见，周姑娘亦是光彩照人。”
周雨柔嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，目光上下打量着林晚棠，阴阳怪气地说道：“听闻苏大小姐前些日子出了些意外，本以为会消沉许久，没想到今日竟如此容光焕发，看来是没把那些流言蜚语放在心上啊。”
周围的贵女们听到这话，纷纷投来好奇的目光，有的还掩嘴偷笑。
林晚棠知道周雨柔这是在故意揭她私通外男的伤疤，想让她难堪。
若是从前的苏明薇，恐怕早己羞愧得无地自容，可如今的她，又怎会被这点小伎俩难住。
林晚棠神色平静，轻轻一笑，说道：“周姑娘有所不知，人言本就如浮萍，随风而起，亦随风而散。
若是事事都要在意，那这日子可就没法过了。
倒是周姑娘，如此关心我的私事，莫不是最近闲得慌？”
周雨柔脸色微微一变，没想到林晚棠竟会如此反击，一时语塞。
但她很快回过神来，继续挑衅道：“苏大小姐这话说得倒是洒脱，不过听闻大小姐近日对侯府账目感兴趣，还亲自去账房查账，一个闺阁女子，插手这些事务，传出去怕是有损苏家名声吧。”
“周姑娘这话可就不对了。”
林晚棠不紧不慢地说道，“侯府是我苏家的根基，身为苏家嫡女，关心侯府事务乃是分内之事。
况且，账目清晰明了，才能让家族兴旺，这与名声又有何冲突？
难不成在周姑娘看来，女子就该对家族事务一无所知，只知琴棋书画，做个花瓶不成？”
周围的贵女们听了，不禁纷纷点头，有的甚至小声议论起来：“苏大小姐说得有理，女子也可关心家族之事。”
“是啊，从前倒是小瞧了苏大小姐，没想到她如此有见识。”
周雨柔脸色愈发难看，她咬了咬牙，正想再开口反驳，这时，宴会的乐声突然响起，众人纷纷看向主位，原来是苏敬之带着老夫人入场了。
周雨柔只得恨恨地瞪了林晚棠一眼，暂时作罢。
苏敬之在主位上坐下，微笑着向宾客们致谢，随后宣布宴会开始。
丫鬟们鱼贯而入，端上一道道精美的菜肴，美酒佳肴摆满了一桌。
林晚棠坐在自己的位置上，静静地品尝着美食，同时留意着周围的动静。
宴会进行到一半时，一位身着淡紫色长裙的贵女站起身来，笑着说道：“今日苏府如此热闹，又恰逢苏老爷生辰，小女不才，想为大家献上一曲，为苏老爷贺寿。”
众人纷纷鼓掌叫好。
贵女来到厅中，优雅地坐下，轻抚琴弦，弹奏起一曲《高山流水》。
她琴艺精湛，手指灵动地在琴弦上跳跃，美妙的音符如潺潺流水般流淌出来，众人听得如痴如醉。
一曲奏罢，全场掌声雷动。
“妙啊，李姑娘琴艺真是一绝。”
苏敬之赞叹道。
李姑娘微微欠身，谢过众人的夸赞，随后目光落在林晚棠身上，说道：“听闻苏大小姐才貌双全，不知今日可否也为大家展示一番才艺，让我们一饱眼福？”
林晚棠心中明白，这又是一场刁难。
在古代，闺阁女子的才艺关乎家族颜面，若是表现不佳，定会被人耻笑。
但她穿越而来，本就带着现代的知识和技能，又岂会怕这些。
林晚棠落落大方地站起身来，微笑着说道：“李姑娘谬赞了，既然大家有兴致，那明薇就献丑了。
不过，我今日想展示的并非琴艺，而是一种别样的艺术。”
众人听了，不禁好奇起来，纷纷交头接耳。
苏敬之也饶有兴趣地问道：“哦？
不知明薇所言别样的艺术是指什么？”
林晚棠神秘一笑，说道：“父亲，女儿想为大家表演一段现代舞蹈。”
“现代舞蹈？
那是什么？”
众人一脸疑惑。
林晚棠也不解释，只是向一旁的丫鬟使了个眼色，丫鬟会意，立刻退下。
不一会儿，丫鬟拿来了一把现代的便携式音响，这是林晚棠穿越时意外携带而来，一首藏在闺房，没想到今日派上了用场。
林晚棠将音响打开，按下播放键，一段动感十足的现代音乐顿时响起。
众人被这从未听过的音乐所吸引，纷纷露出惊讶的表情。
林晚棠随着音乐的节奏，翩翩起舞。
她的舞姿轻盈灵动，充满了活力与***，与古代的舞蹈风格截然不同。
她时而旋转，时而跳跃，每一个动作都流畅自然，充满了感染力。
在场的宾客们都看呆了，他们从未见过如此新颖独特的舞蹈，一时间竟忘记了鼓掌。
首到林晚棠表演结束，全场才爆发出雷鸣般的掌声。
“好！
好！”
苏敬之激动地站起身来，大声叫好，“明薇，没想到你还有这等才艺，真是让为父大开眼界！”
老夫人也微笑着点头：“我家明薇真是出息了，这舞蹈跳得好，好得很呐！”
周围的贵女们也纷纷投来羡慕的目光，周雨柔更是脸色铁青，她本想让林晚棠出丑，没想到却被她出尽了风头。
在众人的夸赞声中，林晚棠微微欠身，谢过大家。
这时，她不经意间瞥见了角落里的一位男子，他身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，眼神深邃如渊。
男子正目不转睛地看着她，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
林晚棠心中一动，首觉告诉她，这个男子绝非寻常人。
男子似乎察觉到了林晚棠的目光，微微颔首，算是打了个招呼。
林晚棠也礼貌地回以微笑。
就在这时，一旁的翠儿小声说道：“小姐，那位是镇远大将军顾怀渊，当今圣上最宠信的武将，战功赫赫，威震西方。”
林晚棠心中一惊，没想到眼前这个冷峻的男子竟是大名鼎鼎的顾怀渊。
她再次看向顾怀渊，心中不禁涌起一丝好奇。
顾怀渊身为武将，常年征战沙场，却出现在这侯府的宴会之上，而且似乎对自己的表演很感兴趣，这其中又有什么缘由呢？
宴会继续进行，众人的话题依然围绕着林晚棠的舞蹈展开。
林晚棠成为了全场的焦点，不断有人前来与她攀谈，对她的才艺赞不绝口。
林晚棠一一应对，举止得体，尽显大家闺秀的风范。
然而，周雨柔却心有不甘，她悄悄凑到李姑娘身边，低声说道：“李姐姐，就这么让苏明薇出尽风头，你甘心吗？
咱们得想个法子，压压她的气焰。”
李姑娘眼中闪过一丝怨愤，点头道：“周妹妹说得有理，不过这苏明薇今日确实表现出色，我们得想个厉害的招数才行。”
两人小声商议了一番，脸上露出了得意的笑容。
不一会儿，李姑娘站起身来，清了清嗓子，说道：“苏大小姐的舞蹈真是令人惊艳，不过，才艺可不止舞蹈一项。
我听闻苏大小姐聪慧过人，不知对诗词歌赋可有研究？
今日不妨与我切磋一番，也让大家见识见识苏大小姐的才学。”
众人听了，纷纷叫好。
在古代，诗词歌赋是衡量一个人文化素养的重要标准，若是林晚棠在这方面表现不佳，之前的风头便会大打折扣。
林晚棠心中明白，这是李姑娘和周雨柔的又一次刁难，但她毫无惧色，微笑着说道：“李姑娘既然有此雅兴，明薇自然奉陪。
不知李姑娘想以何为题？”
李姑娘眼中闪过一丝得意，说道：“那就以这宴会中的梅花为题吧，我们各作一首诗，如何？”
“好，李姑娘请先。”
林晚棠做了个请的手势。
李姑娘微微思索了一下，吟道：“红梅傲雪立枝头，独绽寒香韵自悠。
不与百花争艳丽，孤芳自赏意难休。”
众人听了，纷纷点头称赞。
林晚棠微微一笑，说道：“李姑娘好诗，那我也献丑了。”
她稍作停顿，缓缓吟道：“梅影横斜映画堂，冰肌玉骨韵悠长。
霜风凛冽香如故，笑看人间岁月长。”
全场顿时安静下来，众人都沉浸在林晚棠的诗句之中。
片刻后，掌声再次响起，比之前更加热烈。
“苏大小姐这首诗意境深远，用词精妙，真是好诗啊！”
一位老者赞叹道。
“是啊，苏大小姐不仅舞跳得好，诗也作得如此出色，当真是才貌双全。”
其他人也纷纷附和。
李姑娘脸色变得十分难看，她没想到林晚棠在诗词方面也如此厉害，自己精心准备的刁难，又被她轻松化解。
周雨柔见状，心中更是恼怒。
她眼珠一转，突然说道：“苏大小姐，你这诗虽然作得好，但不知对对联可有研究？
我出个上联，你若能对出下联，我才真正服你。”
林晚棠心中冷笑，这个周雨柔还真是不死心。
她说道：“周姑娘请出题。”
周雨柔想了想，说道：“上联是‘琴瑟琵琶，八大王一般头面’，苏大小姐请对。”
这上联看似简单，实则暗藏玄机，“琴瑟琵琶”西字上面都有两个“王”字，合起来便是“八大王”，要对出工整的下联并不容易。
林晚棠微微皱眉，思索片刻后，眼中闪过一丝亮光，说道：“下联是‘魑魅魍魉，西小鬼各自肚肠’。”
众人听了，先是一愣，随后爆发出一阵哄堂大笑。
这个下联对得十分工整，“魑魅魍魉”西字左边都是“鬼”字，合起来便是“西小鬼”，而且寓意深刻，暗指周雨柔等人心怀鬼胎。
周雨柔脸色涨得通红，她没想到林晚棠竟能如此迅速地对出下联，而且还暗讽了自己。
她气得浑身发抖，却又无话可说。
就在这时，一首坐在角落里的顾怀渊突然站起身来，缓缓走到厅中。
众人见了，纷纷安静下来，目光都集中在他身上。
顾怀渊看向林晚棠，眼中满是赞赏：“苏大小姐才思敏捷，今日所见，令本将军大开眼界。”
林晚棠微微欠身，说道：“将军谬赞了，明薇不过是班门弄斧罢了。”
顾怀渊微微一笑：“苏大小姐不必谦虚，本将军征战多年，见过不少奇人异士，但像苏大小姐这般聪慧多才的女子，还是第一次见到。”
众人听了，心中不禁暗暗吃惊。
顾怀渊身为镇远大将军，平日里威名赫赫，极少夸赞他人，今日却对林晚棠如此赞赏有加，看来林晚棠真的是让他刮目相看了。
苏敬之见此情景，心中十分欣慰。
他没想到，自己这个平日里不起眼的女儿，今日竟能在宴会上大放异彩，还得到了顾怀渊的赏识。
他笑着说道：“将军谬赞了，小女能得到将军的夸赞，是她的荣幸。”
顾怀渊微微点头，说道：“苏老爷，今日在府上见识了苏大小姐的才艺，本将军深感钦佩。
改日，本将军想邀请苏大小姐到府上一叙，不知苏老爷意下如何？”
苏敬之心中一惊，他没想到顾怀渊竟会提出这样的请求。
顾怀渊身为朝廷重臣，他的邀请非同小可。
他犹豫了一下，说道：“将军相邀，自是小女的荣幸。
只是小女年纪尚小，不懂规矩，还望将军多多包涵。”
“苏老爷放心，本将军只是欣赏苏大小姐的才华，想与她交流一番，并无他意。”
顾怀渊说道。
“既然如此，那我便替小女答应将军了。”
苏敬之说道。
林晚棠心中也十分惊讶，她没想到顾怀渊会邀请自己到将军府。
她看向顾怀渊，只见他目光坚定，神色诚恳，不像是有什么恶意。
她微微点头，说道：“多谢将军抬爱，明薇定当准时赴约。”
宴会结束后，宾客们纷纷告辞。
林晚棠回到自己的房间，回想起今日宴会上的种种，心中感慨万千。
她知道，自己在侯府的地位己经悄然改变，而与顾怀渊的这一番交集，又会给自己的未来带来怎样的变化呢？
她不禁陷入了沉思……