1 风起云涌春雪初融，长安街头积水尚寒，泥泞不堪。沈如晗一袭素衣，步履缓慢却坚定，
任由泥水溅湿衣角。她是户部侍郎之女，此刻却无半点娇贵，孤身一人，眉目沉静，
仿佛世间喧嚣皆与她无关。她要去曲江亭。并非为了围观今日归京述职的那位“边关煞神”。
传闻他将途经此地，百姓早已挤满道路两旁，翘首以盼。她对此并无兴趣，
只是执着地走向那个亭子，像在追赶某个遥远模糊的影子。曲江亭前果然人声鼎沸，
隐约有笙箫之声。所有人都望着官道尽头，伸长了脖子。马蹄声渐近，
由远处的闷响变为清晰的哒哒声。一队甲士簇拥而来，铁甲反射着寒光，气势慑人。
为首一人，白马银甲，身姿挺拔如松，面容冷硬，一双眼扫视人群，锐利如鹰隼，
带着边关的风霜与杀气。目光掠过，却在桥下顿了顿。他看见了她。沈如晗独立桥下，
未施粉黛，初雪的微光映着她清冷的脸庞，那双眸子淡漠得像蒙着一层薄雾，
隔绝了周遭的热闹。谢景行眉头几不可察地动了一下，随即恢复漠然，一夹马腹，径直前行。
她并未抬头，自然也没察觉那短暂的注视。只感觉一股凌厉的气息随风马卷过，
直直撞入心口，带来一阵莫名的寒意。回府的马车里，沈如晗拢了拢衣袖，指尖依旧冰凉。
她沉默着，看着车窗外飞速倒退的白墙黛瓦，如同流逝的时光。抵达沈府，天色已有些昏暗，
屋檐上融化的雪水还在滴答落下。“大小姐回来了。”守门的小厮连忙上前，低声通报。
厅内，继母曹氏端坐着，一身锦缎华服，保养得宜的脸上挂着笑，却不及眼底。
“如晗回来了？这样大的雪，也不说让人去接你。”沈如晗依礼福身，
声音平平：“雪天路滑，不便劳动府里的人。”“你这孩子就是太懂事，”曹氏呷了口茶，
放下茶盏，话锋一转，“不过话说回来，你身子骨自小就不如文锦结实，
往后还是少在外面奔波的好，仔细养着才是正经。”一句“身子骨”，意有所指，
带着不易察觉的轻慢。“多谢母亲关心，女儿记下了。”沈如晗微微一笑，不见丝毫窘迫。
话音刚落，屏风后转出一人，正是她的异母妹妹沈文锦，着一身鲜亮的桃红袄子，
衬得脸色娇艳。“姐姐，”她声音又甜又软，“你方才是去看那位谢将军了吗？
我听丫鬟们说，他虽然在边关杀伐果断，名声吓人，但本人却生得极为英武呢！
”沈如晗看向她，目光平静无波：“哦？看来妹妹对将军的事情倒是很上心。
”沈文锦脸颊微红，似乎有些被噎住：“我、我就是听她们瞎说的，随口问问。
”“既是下人闲话，妹妹往后还是少听为好。”沈如晗淡淡道，随即转身，
素色衣袖划过一道弧线，“将军远道归来，想必不乐意被不相干的人在背后随意议论。
”这话说得不轻不重，却让曹氏和沈文锦母女俩脸上的笑容都僵了僵。夜深人静，
沈如晗独自坐在书房。灯下，几页泛黄的旧纸摊在案前，是她生母留下的医案手记。
母亲去世那年也是冬天，府里对外宣称是风寒入肺，病情急重，不过三日便撒手人寰。
可她一直心存疑虑，近来悄悄翻看府中旧账，竟发现当年给母亲用药的方子里，
有一味药引似乎不对。“究竟是谁，会在药里动手脚？”她指尖抚过纸上墨迹，低声自语。
一阵夜风吹过，书页哗啦啦翻动，停在其中一页。一行略显潦草的字迹映入眼帘：“怀雪汤，
性烈，引阳而耗阴，若体虚者久服，恐致中焦气血溃败……”她瞳孔骤然一缩，
浑身血液似乎都凝固了。这“怀雪汤”，正是母亲当年病中常饮的汤药！
“我记得……当年伺候母亲汤药的，是府里的刘嬷嬷。”她喃喃道，心中却一片冰冷。
刘嬷嬷不过是个执行者，真正藏在幕后的人，恐怕还隐在深处。沈如晗望向窗外沉沉的夜色，
脑海里却不由自主地闪过白日曲江亭边的那一幕。那位谢将军的眼神，冷冽、锐利，
仿佛能穿透一切伪装。但她在那冰冷之下，似乎还捕捉到了一丝极力压抑的东西，
或许是疲惫，又或许是……和她相似的孤独。他们这样的人，或许注定要独自走过许多路。
翌日清晨，宫中一道圣旨打破了京城的宁静。
“奉天承运皇帝诏曰：兹封镇北将军谢景行为朝议重臣，参赞军机，赐居金麟台，
听调于新岁朝堂。钦此。”消息传到沈府，沈明鹤正与曹氏在厅中说话。“这位谢将军，
圣眷正隆，且听说至今尚未娶妻。”曹氏端着茶碗，看似随意地提起。沈明鹤捋了捋胡须，
沉吟道：“镇北将军手握兵权，如今又入主中枢，前途不可估量。
若是……能与文锦结下姻缘，于沈家而言，自然是桩天大的好事。”他微微颔首，“不过，
此事还需从长计议，也要看陛下是否有意撮合，以及将军本人的意思。
”站在通往内室的槅扇后，沈如晗听着父亲和继母的盘算，眼神一点点冷了下去。她明白了。
沈家不会放过谢景行这棵大树，他们想用沈文锦去攀附。
而那位谢将军……看他那拒人千里的样子，未必愿意被沈家这样的门第所束缚。
但她更清楚的是——她自己，绝不会任由他们摆布，
更不会甘心做那个被遗忘、被牺牲的棋子。从今往后，她要做的，
不仅仅是守护母亲留下的那一点真相。她要亲手，将这座看似风光无限的府邸里，
所有虚伪的表象，一点一点，彻底撕碎。2 初识将军金麟台，长安城中最冷的一处宅邸。
院墙高耸，隔绝了市井喧嚣，也隔绝了暖阳人意。檐下铜铃积了灰，风过也只余死寂。
谢景行自踏入这里那刻起，便知这座府邸虽名曰赏赐，实则囚笼。皇帝让他归京，是荣宠，
更是试探，看他这柄边关磨砺出的利刃，是否还肯顺服，是否甘愿被握于掌中。
他独坐于廊下，面前石桌上一盏茶，早已失了热气，凝了一层薄霜。庭中枯枝败叶无人清扫，
一派萧索。“将军。”副将林慎步履无声地近前，低声禀报，
“户部侍郎沈大人府上派人送来帖子，说是备了家宴，请您务必赏光，前往一叙。
”谢景行眼皮都未抬，指尖在冰冷的茶盏边沿摩挲：“沈家？户部侍郎……”他略一停顿，
“他有几个女儿？”林慎微怔，未料将军竟问这个，但还是迅速回道：“回将军，
沈大人有一嫡一庶两位千金。嫡长女名讳沈如晗，庶女闺名沈文锦。”“家宴，
女儿……”谢景行唇角勾起一丝几不可察的弧度，带着冷意。他低头，
目光落在茶盏那道细微的裂痕上，一瞬间，眼中锐利如刀锋掠过。这京城的手段，
还真是直接得叫人厌烦。“告诉来人，本将军军务繁忙，无暇赴宴。”他声音平淡，
听不出情绪，“等他们再请三次。”林慎一愣：“将军，这……”谢景行抬眼，
目光沉静：“到第四次，我去。”林慎不再多问，躬身领命退下。他明白，
将军这是在掂量沈家的分量，也是在给某些人看他的态度。沈府。暖阁内熏香袅袅，
却驱不散一丝微妙的紧张。“将军拒了？！”沈文锦猛地站起，声音拔高，
精致的妆容都掩不住那份恼怒，“父亲亲自下帖，他怎敢如此无礼？！
区区一个武将……”主位上的曹氏，沈文锦的生母，依旧端着得体的笑容，
轻轻拍了拍女儿的手背：“锦儿，稍安勿躁。这叫欲擒故纵，男人嘛，
越是得不到的才越上心。他这是在吊你的胃口呢，哪有男人不喜欢美人的？
”沈文锦被安抚得稍稍坐下，却仍旧嘟着嘴，满脸不甘。一直安***在窗边的沈如晗，
闻言只抬了抬眼睫。她看得分明，谢景行的拒帖，并非曹氏口中的“欲擒故纵”，
那里面透着一股生人勿近的警觉。此人刚入京便身处漩涡中心，绝不会轻易被人牵着鼻子走，
尤其还是这种摆在明面上的“联姻”。“姐姐？”沈文锦忽然转头看向她，
眼中闪过一丝算计，“听说你口才好，不如……你替我去送这第二份请帖？你去说，
他总不好再驳面子吧？”沈如晗抬眸，对上妹妹带着期盼和挑衅的目光，
淡淡一笑：“妹妹未免太看得起我了。将军连父亲的面子都未给，
又岂会在意我区区一个闺阁女子。”曹氏却跟着笑起来，语气温和：“话不能这么说。
如晗毕竟是长姐，去拜访一下这位‘未来妹夫’，探探他的口风，也合情合理。
总不能让你父亲一直热脸贴冷***吧？”这话看似在为沈侍郎抱不平，
实则是在给沈如晗施压。沈如晗眸光微不可查地动了动，心中了然。她这位继母，
算盘打得倒是精明。也好。她也正想亲自去会一会这位搅动京城风云的谢将军，
看看他究竟是何方神圣，是棋子，还是……下棋的人。“母亲说的是。”她应下，
“那这第二份帖子，便由我去送吧。”数日后，金麟台高大的府门前。沈如晗立于门外，
一身月白织金暗纹长裙，裙摆在微风中轻轻拂动。她未着过多钗环，只一支碧玉簪绾住青丝，
姿态端庄，眼神却清冷如深潭，平静地注视着眼前这座寂静的府邸。守门侍卫见是一介女流，
本欲上前阻拦盘问，忽见内院快步走出一人，正是林慎。他对侍卫略一示意，
随后转向沈如晗，略带意外地拱手：“沈小姐请。将军有请。”沈如晗微微颔首，
随他步入府中。穿过几重院落，只见谢景行正坐在庭中一株枯梅树下，
身前摊开一张巨大的舆图。他并未起身相迎，仅在听到脚步声时，抬眼看来，
目光锐利如鹰隼。林慎在一旁安静侍立，大气不敢出。“沈小姐。”谢景行的声音低沉，
带着久经沙场的冷硬。“谢将军。”沈如晗站定，不卑不亢。四目相对，空气仿佛凝滞，
庭中连风声都停了。短暂的沉默后，沈如晗先开了口，直接切入正题：“家父邀宴，
将军婉言谢绝。如晗冒昧，敢问将军，是不愿同朝中人多有牵扯，还是……看不上沈家？
”谢景行放下手中的炭笔，手指在舆图上某个关隘处轻轻敲击：“沈小姐以为呢？
”沈如晗目光坦然，迎上他的审视：“若我是将军，初入京城，如履薄冰，每一步都需谨慎。
拉拢盟友是必然，但选谁、何时选、如何选，皆是学问。将军迟早要择一臂助，
而沈家……或许是诸多选择中，最稳妥的一家。”谢景行看着她，眼神深邃，过了片刻，
忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“你不是来送请帖的。”“是。
”沈如晗也回以一个清浅的笑容，坦荡承认，“请帖只是由头。我只是想亲眼见见，
能让陛下如此看重、又让满朝文武如此忌惮的谢将军，究竟是怎样一个人。
”“那沈小姐看出了什么？”谢景行身体微微前倾，带着一股无形的压迫感。“刀未出鞘，
锋芒已露。人藏于渊，其心难测。”沈如晗说完，微微屈膝一礼，“叨扰将军，多谢香茶。
”尽管他并未真正待茶。她转身，步履从容地离去，月白色的身影消失在院门处，
留下一室愈发深沉的寂静。林慎看着她的背影消失，才低声开口：“将军，
这位沈大小姐……”“聪明。”谢景行重新将目光投向舆图，嘴角勾起一抹难辨意味的弧度，
“太聪明的女人，要么……”他顿了顿。林慎下意识追问：“要么？
”谢景行眼中闪过一丝复杂的情绪，似嘲讽，又似别的什么：“……要么命不久长，要么，
嫁得不好。”当天午后，皇宫，御书房。皇帝赵景元翻看着手中的奏章，
手指有一下没一下地轻敲着紫檀木御案：“哦？谢景行还是没去沈家赴宴，
反倒是沈家那位嫡长女亲自登门了？”旁边侍立的老太监躬身低声回话：“是。回禀陛下，
正是那位沈如晗沈小姐。据金麟台那边的人说，两人在庭中说了几句话，沈小姐便告辞了。
”赵景元放下奏章，笑了笑，眼神却锐利：“沈如晗……朕记得她。当年曾入宫伴读过几日，
性子极沉稳，不像个寻常闺阁女子。若她能与谢景行联姻，沈家在户部那边的助力，
便可为朕所用了。”他手指轻轻抚过案边冰冷的玉石镇纸：“只是……”他微微眯起眼，
“这匹边关放回来的烈马，是否真肯被朕套上笼头，拉安稳的车呢？”夜色渐浓。
沈如晗回到自己居住的小院，推开房门，一股淡淡的墨香混着冷气扑面而来。她目光一扫，
便落在书桌上——那里，不知何时多了一封素白信笺。信封上没有任何字，
只在封口处烙印着一枚小小的私印，印文古朴，是“景行”二字。她的心跳漏了一拍。
指尖微颤地拿起信封，拆开。里面只有一张薄薄的宣纸，纸上亦无称谓，无落款，
只有一行以瘦硬笔锋写就的诗句，墨迹未干，带着一股凌厉之气：“青锋渡雪，不问归期。
”沈如晗怔怔地看着这八个字，指尖的凉意仿佛顺着纸张蔓延至心底。这不是拒绝。
这也不是应允。这是他，谢景行，送来的回应。青锋饮雪，生死由己，
归期不定……他告诉她，他接下了这场棋局，但他，永远不会是任人摆布的棋子。
沈如晗缓缓将信纸折好，放回信封。窗外月光如水，映得她眸色深深。这场京城的棋局，
看来比她预想的，还要有趣得多。3 暗流涌动长安乍暖还寒，春雷未至，
宫中却已暗潮翻涌。国库失银之事轰然爆出，一道密旨如利刃横空，
数名户部官员被查抄入狱，沈明鹤赫然在列——虽未明指其主谋，却已有众矢之势。
沈如晗得知消息时，正翻阅母亲旧账册。“小姐，不好了！”丫鬟阿芜慌慌张张闯入，
“老爷……被带走了！”她手中纸页“哗”然落地，墨迹未干，似一滴未凝的血。
“是谁下的旨意？”“好像是……御史台联手刑部，还有内阁中人点头。”沈如晗心沉如冰。
国库事关命脉，谁敢动这一摊烂泥？如今有人敢借题发难，不外乎是借沈家动刀，打击一派，
试水皇心。她眼中浮起一个名字——顾廷章。当夜，她悄然赴了顾府。后花园中，香杉沉沉，
夜雾如霜。“如晗？”顾廷章从书斋转出，一袭青衣，温润如昔，“你竟敢独来？
”“你不是让我‘有事就来找你’吗？”她冷笑，眼底泛寒。顾廷章沉默片刻，
道：“户部账册早有人盯了，只是缺个引子。如今你父被牵连，不是终点，而是开始。
”“谁给的引子？”“有些事，我不能说。”他摇头，
“但我能告诉你一句——你母亲当年之死，并非简单风寒。
”沈如晗指尖一颤：“你也怀疑她是……被害？”顾廷章点头：“那一年，
你母亲任沈府账房，恰好协助沈明鹤查库银，你可知道，出事前她掌握了什么？
”沈如晗脑中电闪雷鸣，仿佛某个隐秘角落忽然裂开。她回府后立即查找旧账，
对照数年前母亲留存的几份抄本，
终于在一处月账中发现一串数字错位的痕迹——而那笔银子，正是沈府经手入国库的税银。
“是有人故意调包银票！”她喃喃。而母亲，恰是最后见账者。次日，御史台传讯沈如晗。
她换上一身素青衣衫，毫不惧色步入台中，眼神平静而清澈。“你可知你父往日所为？
”“账册归我母亲生前留账所录，若有疑问，可由我作证。”她自信答道。
御史冷哼：“你一女子，懂何账目？”“那便请出户部现任主事，与我对账。
”她取出一卷账本，封皮略旧，正是那年冬月帐。几名御史原本轻慢，阅览之后却神色骤变。
沈如晗趁势而上：“这些账册我母生前誊录副本，所记数字字迹独有，若与现账出入，
便知原委。”“你是在说——这是一场调包？”她目光如炬：“不是怀疑，是确定。
”御史台风向忽变，当夜递入皇宫奏章，称沈明鹤暂缓审讯，需再查供证。赵景元阅毕奏折，
眼底闪过莫名光影。“这个沈家嫡女……倒有几分手段。”金麟台。
谢景行接过林慎递来的折子，默默翻阅，一页未合，便已猜到幕后之人。“顾廷章。
”“将军是说……”“他是太傅之子，暗附东阁，皇帝容他不死，却不容其坐大。
”“那沈如晗呢？”谢景行淡淡一笑：“她不属于任何人。
”林慎欲言又止：“将军当真不帮她？”“她不需要。”谢景行顿了顿，指腹摩挲纸角，
“她若开口，我自不会袖手。”“可若不开口呢？”“那我等。”他起身，负手踱步，
“等她想清楚，该如何借我一刀。”是夜，沈如晗独坐窗下，灯火映得她眉目浮光。
母亲的身影仿佛在灯下隐隐浮现，温婉如昔，却又一语不发。“娘亲。”她低声，
“我一定会替你揭开真相。”她取出一封旧信，信尾潦草一行：“如有变故，莫入东阁。
”东阁，乃朝中权臣聚集之地，亦是顾廷章父亲太傅所处之位。她合上信，眼中已无波澜，
唯余锋芒。4 情愫渐生夜幕如墨，长安的街市却反常地灯火通明，喧嚣不绝。重重灯影下，
商贩的吆喝与行人的笑语交织，仿佛数日前那场席卷朝堂的风暴从未发生。
唯有一处僻静角落，一身玄色戎装的男人与一袭月白素衣的女子，正一前一后，
沉默地穿行于流光溢彩的市井中。“谢将军果然惜字如金，”沈如晗落后半步，
声音带着一丝不易察觉的戏谑，“邀我出来赏灯，自己却成了闷葫芦。”谢景行脚步未停，
只侧过脸，灯火在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡光影：“你不是喜欢看灯？”“谁说的？
”她加快几步，与他并肩，偏头望他，眉眼在灯下弯起，“比起灯，我更喜欢看灯下的人。
”他动作微不可察地一顿，随即又将目光移向前方拥挤的人潮：“我不善应酬。”“哦？
”沈如晗尾音稍扬，“那将军为何偏偏邀我前来？”“因为你母亲的事，有些人按捺不住，
动得太急了。”他声音压低，带着金石般的冷硬，“或许，是时候该我出手了。
”沈如晗唇边勾起一抹浅笑，雪白的下巴微微抬起：“怎么，将军终究是心软了？”“不是。
”他倏然停步转身，目光直直看进她眼底，“是因为你，沈如晗。你值得我拔刀。
”两人隔着咫尺距离对望，周遭鼎沸的人声车马喧嚣仿佛瞬间被抽离，
天地间只余一片近乎凝滞的寂静。谢景行说到做到。一夜之间，
御史台堆积如山的供账文书里，悄无声息地多出了一封林慎亲笔署名的密信。信中旁敲侧击，
引出一位曾在沈府频繁出入的通政司小吏。
此人正是当初那笔巨额国库银票流向的枢纽——只要顺藤摸瓜，查出银票的转运路径，
真相便昭然若揭。消息传开，沈明鹤当夜就被从刑部大牢转入了更为清净的官署别院看管，
暂时脱离了审讯之苦。沈府上下闻讯，悬着的心总算放下大半，唯独沈如晗，
眉宇间的沉郁反而更深了。谢景行将她送到沈府后巷的巷口，一路依旧无话。“谢将军。
”在她即将踏入角门时，沈如晗忽然开口。“嗯。”他应声，停在阴影里。“你心里清楚，
你与我父亲，从来不是一路人。”她的声音轻而清晰。他停步，视线落在她光洁的额前，
语气平静无波：“你也不是沈府的人。”沈如晗猛地抬头，
眼中闪过一丝惊愕：“你怎么会知道？”“你母亲闺名苏挽，是当年昭陵副将苏烈之妹，
我查过。”谢景行语调冷静得近乎冷酷，“你身上，并无沈明鹤的血脉。
”她指尖微微蜷缩：“那你又怎知，我不会与那些前朝余孽同谋？毕竟，
苏家……”“因为你母亲临终前，宫中亦有人在暗中调查她的过往。”他顿了顿，目光深邃，
“而你，是她留给如今这大晟朝廷的，最后一笔清账。”沈如晗听完，
只觉一股酸涩直冲鼻腔，眼眶瞬间泛红，却被她强自忍住，喉咙有些发紧。“那么在你眼中，
我是什么？一枚有用的棋子？还是……指向过去的线索？”“是人。”谢景行看着她，
一字一顿，目光锐利而坚定，“是你，沈如晗。”这简简单单的几个字，
却仿佛带着千钧之力，重重压下，将她心头那层挥之不去的寒霜驱散了些许。春意阑珊，
南境传来急报，叛军蜂起。谢景行领兵出征的前一夜，金麟台帅府内灯火通明。
他独自一人坐在空旷的正厅中，身前的桌案上摊着南境舆图。林慎步履匆匆地进来，
呈上一封明黄折子。“这是皇上的调令？”谢景行头也未抬。“是。”林慎应道。
“兵马尚未完成集结，调令为何下得如此急切？”“因为……皇上信不过将军。
”林慎的声音有些艰涩。谢景行拿起圣旨，看也未看便将其默默折好，
唇角逸出一声极轻的冷笑：“他既然信不过我，又为何非要派我去？
”林慎叹了口气：“因为如今的长安城里，除了将军，已无人可用。”与此同时，皇宫深处，
凤仪宫偏殿。皇后屏退左右，单独召见了沈如晗。踏入宫门前，沈如晗便知，
这绝非一次寻常的请安闲谈。果不其然，皇后并未过多寒暄，
直接开门见山：“本宫观你行事沉稳，聪慧得体，有意举荐你为太子侧妃，待日后太子登基，
你便是辅佐中宫的极佳人选。”沈如晗面上掠过恰到好处的惊讶，随即敛衽行礼，
声音沉静：“皇后娘娘厚爱，臣女惶恐，怕是难当此重任。”皇后端起茶盏，轻轻撇去浮沫，
语气转冷：“你若不愿，这份体面，恐怕就要落到你那位庶妹沈文锦头上了。本宫听说，
沈侍郎夫人最近在宫里走动得颇为频繁。”沈如晗垂下眼帘，
长睫微颤：“若娘娘与陛下要的，是一位能真正担起责任、辅佐未来中宫之人，
那臣女……愿勉力一试。”皇后终于露出满意的笑容，点了点头：“你是个聪明孩子，
难怪皇上私下也颇为欣赏你。”谢景行离京那日，恰逢春雨连绵。长安城门外，
他并未披挂象征身份的冰冷盔甲，仅着一身寻常的青色布衣，静立于城楼之上，
默然俯视着下方烟雨中往来的车马行人。沈如晗最终没有去送行。直到夜深人静，
她才独自回到书房，点燃一炉宁神香。然后，她从袖中取出一个针脚细密的香囊，
那是她一针一线亲手绣制，上面只绣了一丛极淡雅的兰草。她凝视片刻，
便将香囊投入燃得正旺的香炉之中。火苗舔舐着锦缎，很快将其吞噬，化为一缕青烟，
连同里面藏着的那句无声祈愿一并燃尽成灰。“愿你此去，马踏南疆，归来仍是少年。
”仅仅三日之后，宫中再下圣旨，
这一次却惊动了整个京城：“兹册封沈氏嫡女沈如晗为和硕公主，即日启程，远赴北狄和亲。
”旨意一出，满座皆惊。沈府之中，沈文锦喜不自胜，几乎要落下泪来，
曹氏亦在暗处松了口气，庆幸这泼天富贵终究没落到自己女儿头上。
而身处风暴中心的沈如晗，却只是异常平静地开始收拾行装。她打开妆匣，
取出一枚样式古朴的铜簪，小心翼翼地将其别入发间。那是她母亲苏挽留下的唯一遗物，
簪尾磨得锋利，亦是一柄藏于无形的小巧暗器。她比任何人都清楚，此去北地，名为和亲，
实为深入虎穴。这并非一条通往荣华富贵的坦途，而是她主动踏上的，
一条以身作饵、九死一生的反杀之路。5 权谋交织春色渐远，风雨欲来。朝堂之上，
和亲旨意如雷贯耳。户部侍郎之女，沈如晗，名列首位，赐嫁西漠叛地封王之子，
以作邦交之筹。百官哗然，殿内嗡嗡之声不绝，眼神交错间，暗潮汹涌。众人心中明镜似的，
这是皇帝赵景元一箭三雕：平叛、试忠、剪枝。——平叛者，将沈家嫡女嫁与西漠，
以此暂时安抚叛地，换取喘息之机；——试忠者，既观沈明鹤父女如何应对这灭顶之灾，
亦试那远在江南的谢景行是何反应；——剪枝者，借此良机削弱沈家潜藏势力，
彻底断绝沈如晗入主中宫的任何可能。沈府，顷刻间如坠冰窟。“和亲……竟是她？
”曹氏双手冰凉，脸色煞白一片，“文锦才是庶出，怎会……怎会是嫡女远嫁？
”她声音发颤，看向一旁的主君。沈明鹤手握微凉的茶盏，指节因用力而泛出青白，
喉头滚动，却终是沉默不语。他岂能不知，这哪里是牺牲一个女儿，分明是要他沈家的命，
是杀父之举。皇帝这一招，已将沈家逼至悬崖边沿，再无退路。夜深，寒意浸骨。
沈如晗独坐书房，窗外风声呜咽。案上摊着一张陈旧的南境舆图，烛火摇曳，
映着她平静无波的面容。她的指尖纤细，却带着一种沉稳的力量，缓缓自舆图上的长安城，
一寸一寸，最终落在那遥远荒芜的西漠边疆。“皇帝要将我送去当祭品。”她轻声自语，
语调平稳得不起一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事，“但我不会死。
”她从妆奁深处翻出母亲的遗信，信纸早已泛黄，字迹却依旧清晰。
目光掠过那些熟悉的叮嘱，最终定格在最末一行小字上：“若万不得已，求于皇后。
”求于皇后？沈如晗指尖微顿。那日后宫相见，皇后言语间流露欲扶持她为未来中宫之意，
又怎会在此刻坐视她被送往西漠绝地？除非……她心头一凛，骤然明白，这并非绝境，
而是局中之局，一场牵扯更广，赌注更大的棋局。第二日清晨，天光微熹。沈如晗摒退侍女，
独自一人，乘着青帷小轿，悄然入宫，求见皇后。御花园中，几株早开的梨花缀满枝头，
洁白如雪。鸾鸟偶有啼鸣，划破清晨的宁静。皇后身披明黄云锦常服，
斜倚在一张汉白玉石榻之上，手中把玩着一支玉簪，见她前来，并不意外，
只缓缓开口：“你果然来了。”沈如晗敛衽下拜，行叩首大礼，声音清晰：“臣女沈如晗，
叩见皇后娘娘。臣女……不愿为和亲之礼。”皇后唇边逸出一声轻笑，
带着几分莫测：“你不愿，又能如何？圣意已决。”沈如晗抬起头，迎上皇后的目光，
那双清澈的眸子里并无半分怯懦：“臣女恳请娘娘相助。臣女愿留京，入太***为女史，
辅佐太子殿下起学之礼。若臣女能以清白之身事君，辅佐东宫，
其价值岂不远胜于远嫁蛮荒之地，做一个朝不保夕的和亲祭品？”皇后挑眉，
似笑非笑地打量着她：“哦？你可知，太子此时此刻，最缺的是什么？”“人心。
”沈如晗毫不犹豫地回答，“是能为太子所用，忠于东宫的人心。
”皇后脸上的笑意渐渐敛去，终于正色看她：“沈如晗，你倒是真敢赌。”沈如晗垂下眼帘，
声音平静却掷地有声：“皇后娘娘若在此刻弃臣女不顾，失掉的不仅是臣女一人，
更是未来太子身边一股可信赖的助力；若娘娘肯扶持臣女，今日之恩，他日必报，
娘娘得的是未来中宫一位根基稳固，心向东宫的盟友。”殿内一时寂静，
只余窗外风过梨花的簌簌声。半炷香后，皇后终于站起身，理了理云锦衣袖，
居高临下地看着她，挥袖而下：“好。那就看你，能不能在这盘棋局中，真正活到最后。
”宫外，风声猎猎作响。远在千里之外的江南，谢景行正率兵与南蛮周旋。中军大帐内，
他刚议完军情，林慎便脚步匆匆地进来，手中捏着一封加急秘信。林慎展开信纸，脸色微变，
压低声音念道：“沈如晗，已列入和亲名单，不日启程。”他话音未落，帐内温度骤降。
谢景行霍然转身，那双深邃的眼中瞬间迸发出骇人的杀意，周身气压低沉得令人窒息。
“传令下去，全军启程加速行军。”他声音冰冷，不带一丝情绪，“三日之内，必须破敌。
我要即刻回京。”林慎心中一凛，低头应是，不敢多言。与此同时，长安城另一侧，
顾府深处的密室之中。顾廷章一袭青衫，背手立于跳动的烛火之前，
昏黄的光线在他脸上投下明明暗暗的阴影。他身后，侍立着一名形容枯槁的老者。
“沈家已被推上祭台，皇后就算想护，怕也独木难支。”老者声音沙哑地提醒，“公子，
您若执意在此刻出手相助，恐引火烧身，得不偿失。”顾廷章眸光暗沉如夜，许久，
才淡淡开口：“可惜，她性子太犟，不会依我所想行事。
”老者眼中精光一闪：“既然她不肯选，那便让她……别无选择。”七日后。
一道突如其来的圣旨再次震动朝野：撤沈如晗和亲之命，着其即刻入太***，
担任辅学女史一职。文武百官皆是惊愕不已，谁也没想到峰回路转，沈如晗不仅化险为夷，
反而得了个紧靠东宫的新职。然而，沈家并未因此柳暗花明。皇帝紧接着便借口彻查旧案，
快刀斩乱麻般斩去了数名被视为沈家羽翼的官员，沈明鹤更是首当其冲，被连降三级，
贬为无足轻重的庶务郎。明升暗降，实则釜底抽薪。消息传到正兼程赶回京城的谢景行军中，
他听完林慎的回报，沉默片刻，随即发出一声意味不明的沉笑：“她倒是赌赢了，
却也……输了一半。”赢了生机，输了倚仗。沈如晗入太***的第二日，顾廷章便登门造访。
彼时她正在整理太子课业的书册，宫人引他进来。“恭喜。”顾廷章看着她，
递上一支触手温润的羊脂玉笔，声音温和，“你赢了这一局。”顿了顿，他又补充道，
“可惜，你也失去了沈家这个最大的后盾。”沈如晗接过玉笔，入手微凉。她并未道谢，
只抬眸看向他。“顾公子若真心愿意助我，”她声音平静，“便请助我父亲，
设法联络重整那些被贬斥的旧部。”顾廷章垂下眼帘，
长长的睫毛掩去了目光中一闪而过的那抹复杂情绪：“你终究还是……选了太子这条路。
”沈如晗将玉笔轻轻放在案上，发出细微声响。“我选的不是太子，”她语气淡然，
“我选的是生路。”是夜，皇宫深处，金殿之上。皇帝赵景元独自***于龙椅，殿内空旷，
只皇后一人恭敬立于阶下。“你到底还是保下了她。”皇帝的声音在空旷的大殿中缓缓响起，
听不出喜怒。“陛下，”皇后微微躬身，“臣妾只是不愿未来母仪天下之人，
是个毫无风骨的软弱女子。”皇帝唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“可你知不知道，
她心里系着的是谁？”皇后沉默不语，垂首看着脚下的金砖。“谢景行已在江南连下三城，
三战三杰，不日即将凯旋归京。”赵景元靠向椅背，眸光变得阴沉，“你若真想护着她，
就该好好劝劝她——莫要动心，尤其，莫要对不该动心的人动心。
”6 离别之痛她握着那纸，立在金麟台空旷的正院中，良久未语。春风穿堂而过，
带不起半点人气，只扬起她素青的衣角。庭中石阶缝隙里，新草已探出头，
却衬得这院落愈发寂寥，仿佛主人从未真正入住，只是匆匆过客。“此去江南，再无归日。
愿姑娘安好，不涉风雪。”字迹是他惯有的锋利，收笔处却带着一丝不易察觉的仓促。
阿芜红着眼圈，声音哽咽：“小姐……将军他，他怎么不等您过来，
哪怕……哪怕说句话也好啊！”她替自家小姐不值，明明心里都惦记着对方。沈如晗垂眸，
指尖细细抚过信纸边缘，那微卷的纸角像是被一只犹豫的手反复捻过。她声音很轻，
几乎要散在风里：“他不是不等我。”顿了顿，她抬眼望向空荡荡的正堂，
那里似乎还残留着昨夜灯火的余温与淡淡的酒气。“是不敢等。”阿芜怔住，不解地看着她。
“阿芜，”沈如晗的声音平静下来，带着一种近乎冷酷的清醒，
“你以为这金麟台是什么地方？是恩赐？不是，这里从来都是天子脚下，