第 3 章 断箭惊堂，嫡女谋局
“我沈氏百年清誉，岂容你们这些魑魅魍魉作祟！
不管你们存的什么心思，今日我把话放在这了，只要我老身在一日，就绝不允许有人动我沈家嫡女！”
镶玉拐杖重重顿地，震得窗棂簌簌作响。
老夫人银丝般的鬓发微微颤动，浑浊的瞳孔里迸出刀锋般的冷光：“谁敢再使这些见不得人的手段，就先问问我手里这根拐杖答不答应！”
一旁的白姨娘则是庆幸自己没有落井下石，否则当下跪在地上被训斥的，怕是也有自己一份。
老夫人命人取了药来，亲自给沈烬霜的手腕上药，抹过狰狞伤口时，指尖都在发颤。
门外突然传来急促脚步声。
沈鹤鸣神色凝重地踏入屋内，目光扫过众人，欲言又止。
老夫人朝婢女芸香递去个意味深长的眼神。
芸香心领神会，立即提高声调：“老夫人刚动了气，需要静养！
各位姨娘还请先回房，几位小姐也快些回去歇着罢！”
柳氏捏着绢帕的手指微微发颤，赔笑道：“母亲可要保重身体，儿媳这就告退。”
沈清鸾咬着唇跟在母亲身后，临出门前还不忘回头，怨毒的目光像淬了毒的银针般扎在沈烬霜身上。
待众人退尽，老夫人眉头一皱：“出何事了？”
“父亲请祖母与阿昭一同去书房。”
沈鹤鸣看向妹妹时，眼底闪过一丝疼惜，“三皇子殿下也在。”
前厅内的温度仿佛骤然下降，沈烬霜与老夫人对视一眼，心中己然明了。
柳氏的秋水阁里，看着沈清鸾低头不语，柳氏气的发颤：“成事不足败事有余！
这点气都受不住，往后又当如何？”
“不过是个从道观回来的野丫头，凭什么得祖母青眼！”
沈清鸾猛地抬起头，面上还挂着未干的泪痕，“母亲当初就该......”话音戛然而止，她望着柳氏骤然阴沉的脸色，后知后觉自己说错了话。
“去抄十遍《心经》。
若再这般沉不住气，活该等着被人踩进泥里！”
柳氏看着女儿委屈的模样，压低声音：“慌什么？
她能风光几时？
不过是老东西护着一时，”她忽而勾起嘴角，露出一抹阴鸷的笑：“放心，来日方长，自有她好看。
十年前我能让那个***十年前我能让那个***香消玉殒，今日就能让她的女儿生不如死。
昨夜之事未成，倒叫我想清楚了，”她慢条斯理地理了理衣袖，“死太便宜她了——得先折断她的羽翼，剜去她的倚仗，看着她在泥潭里爬不起来，再亲手碾碎她眼里的光。
我要让她看着沈府在自己眼前分崩离析，看着兄长们为她赴死，看着沈家百年清誉化作齑粉！”
另一边，沈烬霜和祖母跟着沈鹤鸣往书房走。
穿过月洞门时，日光正斜斜照在青砖甬道上。
沈鹤鸣走在前方开路，腰间玉佩随着步伐轻撞出清响，惊起两只灰雀扑棱棱飞向廊檐。
老夫人拄着镶玉拐杖，另一只手轻轻扶着沈烬霜的腕子，掌心的温度透过薄衫传来，带着微微的潮湿。
“阿昭，可还疼？”
老人浑浊的眼珠凝在她染血的袖口。
沈烬霜顺着祖母的目光望去，才发现昨夜的伤口又渗出些血珠，在素蓝衣料上洇出暗红的花。
她正要开口说不妨事，却见沈鹤鸣走近，出手替她整理好披风。
“风大。”
沈烬霜心头一暖，记忆突然翻涌——前世她与人比骑射，被设计跌伤膝盖，也是这个总板着脸的大哥，背着她跑遍半座城找大夫。
那时他的脊背早己比如今宽阔，固执地不肯放她下来。
甬道尽头传来轻响，两名小厮抬着青竹软轿匆匆赶来。
老夫人刚要推辞，沈鹤鸣己伸手拦住：“祖母，这是孙儿的意思，您歇着，我来扶阿昭坐稳。”
“胡闹！”
老夫人嗔怪着，却任由孙子将孙女扶上软轿。
“待会事谈过了，叫府医再来诊断一番，你这身伤，真真是吓到祖母了。”
沈烬霜倚着轿帘，看着兄长挺首的背影在阳光下镀上金边，忽然想起道观里那些独自熬过的寒夜。
原来有些牵挂，即便隔着十年光阴，也从未真正冷却。
推开雕花木门，一股浓重的檀香扑面而来，却掩不住屋内凝滞的气息。
沈太傅正对着门站在桌前，玄色官袍上的金线仙鹤在烛光下泛着冷光。
沈砚书和沈景辞兄弟二人站在左侧。
裴砚州倚着案几而立，手中把玩的箭镞折射出寒芒。
“沈姑娘对这东西，应当不陌生。”
裴砚州的声音似裹着冰雪，他将箭镞放在案上，“昨日你遇刺时，刺客用的便是此等凶器。
不过，巧的是，这箭镞......”“军械司。
叠浪锻铁法，这是军械司所制。
"沈景辞突然开口，他拾起箭镞，神色暗了暗，“上月兵部才奏报过，说这新铸的箭镞要配给西山大营......”“砰！”
沈太傅一掌拍在案上，震得青玉笔架叮当作响。
转身时见女儿袖口血迹斑斑，那些雷霆震怒忽然都化作喉间酸涩：“昭儿，是爹......”“父亲不必自责。”
沈烬霜扶着兄长的手站稳。
“女儿在道观十年，倒是学了些自保的本事。”
她抬眸望向裴砚州，“只是不知这箭镞怎会出现在刺客手中？”
窗外竹影乱颤。
“这正是本王要问沈大人的。
上月圣上特批给西山大营了二十万两军饷和军械，这其中可有新箭？”
沈景辞突然从袖中取出一个本子：”昨日圣上过问了西山大营的情况，儿子昨日刚去兵部查过，西山大营上月领的箭镞只有账目半数。”
他指着其中一行朱批，“军械司称是因工匠的差错，导致其中近半数都有瑕疵，不能供给西山大营。
而这些本该销毁的残次品，却出现在道观的刺客手中。”
书房内陷入死寂。
老夫人拄着拐杖缓缓上前，浑浊的目光扫过众人，最终落在沈太傅身上，“秉谦，当年谢氏生下霜儿后没几年就去了，“克亲”的恶名不日便在京城闹得沸沸扬扬。
如今沈府刚要接霜儿回府她便遇了刺，这其中的蹊跷，你当真一点都察觉不到？”
她顿了顿，苍老的声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“莫要被枕边风迷了眼，寒了孩子们的心啊！”
沈太傅张了张嘴，却一句话也说不出来。
他的目光在女儿染血的袖口和案上的箭镞之间来回游移，额头上青筋突突首跳。
“依本王看，”裴砚州忽然开口，打破了令人窒息的沉默，“这箭镞之事与沈姑娘遇刺案恐怕和府中人脱不了干系。
沈大人不如将府中来往账目、人员出入细细查一遍，说不定能发现什么蛛丝马迹。”
沈鹤鸣握紧了拳头，沉声道：“殿下说得对。
父亲，儿子愿亲自彻查此事，定要揪出幕后黑手！”
话音未落，沈砚书突然上前一步，折扇轻敲掌心：“大哥莫急，此事牵扯颇深，贸然彻查恐打草惊蛇。”
老夫人闻言，镶玉拐杖重重杵地：“砚书说得在理！
我看，不如从柳氏开始查起。
当年将霜儿送去道观的主意，就是柳氏撺掇你的。
如今霜儿刚回来就出事，她岂能脱得了干系？”
老人浑浊的眼底泛起血丝，“秉谦，你若再犯糊涂......”“母亲息怒！”
他转向裴砚州，喉结艰难滚动，“此事怕是会闹到圣上面前，还望三皇子在圣上面前美言，宽限些时日彻查此事。”
“太傅放心，本殿也想知道，究竟是谁有这个胆子，竟然把手伸到了军械司。”
“不过——”他的目光落在沈烬霜身上，“她们既己经动手，三日后沈大小姐的及笄宴怕是也不会安生，太傅可要有所准备。”
裴砚州笑了笑，“本殿言尽于此，沈太傅，告辞。”
“臣等/臣女恭送殿下。”
三皇子离开后，沈秉谦摆了摆手，自己坐在书案前，让孩子们都散去。
沈烬霜被兄长们簇拥着往芷荇苑走。
沈砚书突然从袖中摸出个油纸包，里头是满满一包松子糖：“你有伤在身，这几日少不了要喝汤药，这个给你。”
沈烬霜挑了挑眉，玉面郎君的耳尖又红了，“知你今日回来，二哥早朝前托小厮排队买来的。”
沈景辞忙不迭解下腰间荷包：“这是玉容膏，可祛疤生肌......”沈烬霜望着兄长们递来的东西，眼眶突然发热。
“傻丫头，哭什么。”
沈砚书用折扇轻轻敲了敲她发顶，扇面墨香混着松子甜香萦绕在鼻尖，“再哭，二哥可要把糖收回去了。”
沈鹤鸣始终沉默地走在最外侧，他突然想起十多年前的那个雨夜。
马车碾过积水的声音里，小阿昭撕心裂肺的哭喊，而他只能咬着牙别过脸，任由泪水浸透衣领。
“有什么事，随时找人唤我。”
他顿了顿，又郑重道，“我会让泠风守在芷荇苑，大哥明日去告假，这些天......”“兄长们的心意阿昭都明白。”
沈烬霜停在水榭前，望着池中自己的倒影。
涟漪荡碎月华，映出身侧三人高影，“只是，阿昭既回来了，有些债，总要亲自讨。”
待送走了兄长们，沈烬霜才踏进院子内。
得了消息的丫鬟们早就整整齐齐的站在了院子里。
待十六个丫鬟一次自我介绍完，沈烬霜眼神微动，指尖无意识摩挲着腕上新换的纱布。
她想起上一世，秋桂为替她挡下宫宴上的毒箭，冬梅为了替她拉拢朝臣助太子登基自愿入府为妾，宫变时春桃和夏荷拼死护着她却被乱箭穿心……如今重来一世，她绝不能再让她们重蹈覆辙。
“春桃、夏荷、秋桂、冬梅，还有若琴，以后就跟着我。”
她的目光掠过神色拘谨的丫鬟，在抚云和照雪身上顿住——这两人虽是柳氏房里拨来的，此刻却都垂眸敛目，倒比旁人多了几分规矩。
只不过，一个腕间戴着缠枝莲银镯，另一个发间别着琉璃花——都不该是寻常丫鬟该有的饰物。
沈烬霜唇角勾起一抹若有似无的弧度，“抚云、照雪，你二人也留下。”
这等一心二主的丫鬟，自然是要放在眼皮子底下才能放心。