他披衣推开窗，见天边尚有残星闪烁，便知时辰尚早。
然而，府中后院己有脚步声轻轻响起，是他那些“影子”们开始晨练了。
他轻叹一声，转身从案几下取出一柄短剑，剑身细长，刃口锋利，是昨夜特意准备的。
他将剑藏入袖中，走出房门。
泗水城东的巷陌深处，一名青年正蹲在墙角啃着冷饼。
他身材瘦削，眉宇间却透着一股英气。
他正是钟离昧——因父亲得罪权贵被贬，如今寄居于一户旧友家中。
虞子期早己派人查过他的底细，今日特地前来。
“钟离兄好兴致。”
他声音清脆，却带着几分熟稔。
钟离昧一惊，抬头见是个孩童，皱眉道：“你是谁？”
“虞家子期。”
他说着，从袖中抽出短剑，递过去，“听闻你喜好兵刃，这是我让匠人新打的，试试如何？”
钟离昧迟疑片刻，接过剑，轻轻挥动，竟觉手腕一震，力道不俗。
“你为何送我兵器？”
他语气缓了些，但仍戒备。
“我只是觉得，像你这样的人不该困在此处。”
虞子期微笑，“虞家虽比不得朝堂显贵，但若你愿展露才华，我父必不会吝啬举荐。”
钟离昧眼神微动，似有所思。
“不必急着回答。”
虞子期退后一步，“你若有心，明日辰时来城南武场便可。”
说罢，他转身离去，背影虽小，却透出一种异乎寻常的从容。
翌日清晨，演武场上阳光初照。
项羽一身劲装，手持弓箭，正在教虞姬拉弓。
“手臂要稳，目光要准。”
他低声叮嘱，语气温柔得不像那个平日里张狂的少年。
虞姬点头应和，脸上露出欣喜之色。
远处树下，虞子期静静站着，目光在两人之间来回游移。
他看出了项羽眼中的热切与掩饰不住的紧张，也察觉到虞姬对这位兄长般的少年有着超出亲昵之外的情感。
他不动声色地走近几步，笑道：“项羽兄亲自教我妹妹射箭，真是难得。”
项羽一愣，随即收弓，哼了一声：“她想学，我便教。”
“那你可得用心些。”
虞子期拍了拍他的肩，“将来若有人欺负她，你可是第一个站出来的人。”
项羽看了他一眼，欲言又止。
午后的书房内，虞子期与项羽并肩翻阅一卷《孙子兵法》。
窗外蝉鸣阵阵，屋内却安静得出奇。
“你觉得，何为用兵之道？”
虞子期忽然开口。
“当然是胜者为王。”
项羽毫不犹豫地答道，“率百万之众，所向披靡，便是英雄。”
“那若无名分呢？”
虞子期继续问，“若无人承认你的功绩，你仍是英雄吗？”
项羽眉头紧锁，沉吟半晌才道：“英雄无需他人承认。”
虞子期笑了，笑意如春风般温和，却藏着不易察觉的深意。
“你说得对。”
他合上书卷，“但世人只信名分，不信真心。”
项羽望着他，心中第一次生出一丝不安。
黄昏时分，虞子期悄然来到街市一角。
他看见昨日那名秦军士卒再次出现，在人群中穿梭，似乎在寻找什么。
他没有惊动对方，而是悄悄命人跟踪。
不多时，那人果然进了李都尉的宅邸。
虞子期站在巷口，望着那扇紧闭的大门，神色平静如常。
夜幕降临，虞府书房灯火通明。
虞子期坐在案前，写下一行字：“李都尉之人己现身三回，恐有动作。”
写罢，他将竹简封存，交给身旁一名年长仆人。
“通知钟离先生，让他即刻准备离开泗水。”
仆人点头离去。
虞子期望向窗外，夜风拂面，带来远方隐隐的马蹄声。
他缓缓起身，走向后院。
那里，一群孩子正围着火堆练习阵型，喊声整齐有力。
“记住。”
他站在高处，声音不大却清晰，“你们是我虞子期的影子，也是未来的光。”
孩子们齐声应诺。
而在人群之外，一道身影悄然靠近。
“公子。”
那人低声道，“属下己查明，李都尉近来频繁调兵，似有异动。”
虞子期微微一笑，仿佛早有预料。
“我知道了。”
他转身，目光投向泗水城外的方向。
风起云涌，暗流己然涌动。
他举起手中的木棍，指向夜空。
“那就让我们先动一步。”