富察懿淮立于窗边，芊芊素手执一卷经书，若有所思。
玉兰提着食盒进来，见富察懿淮在窗边立着，忙不迭走过去劝她：“小姐啊，您怎的立在风口上呢，仔细受了凉，夫人又要心疼了。”
富察懿淮闻言回头，冲她略笑笑，“不碍事的，原也不是什么娇弱之躯，哪里就受不住了？”
虽这样说着，却也乖乖挪到了一边。
玉兰会心一笑，到桌边将食盒里的几碟点心一一摆在紫檀木桌子上。
富察懿淮合上书，问道：“这几样点心样式稀奇，倒不像府里小厨房的手艺，是哪里来的？”
玉兰略一福了福，“小姐好眼力，这些点心是宫里熹贵妃娘娘的赏赐。”
“哦？
是吗？”
富察懿淮净了手，捏了个枣泥山药糕吃，只觉酸甜可口，且入口即化，一点也不腻。
不由感慨；“宫里头的吃食，当真是下足了工夫，这简简单单的一块点心就如此精细，想来深深宫禁，必然泾渭分明。”
说到这，她就想到如今己经六月初了，秀女大选迫在眉睫，竟深深叹了口气。
“小姐，好端端地，怎的叹气？”
玉兰忧心道。
“无事，就是想到，马上就选秀女了，有些压抑罢了。”
“小姐容貌出众，选秀定能拔得头筹！”
富察懿淮只是笑笑，未作言语。
到了下午，雨便慢慢地停了。
富察懿淮一时兴起，铺开宣纸，抄起了论语。
正抄到“己所不欲，勿施于人”，玉兰便领着祖母乌雅氏身边的丫鬟玉檀进来了。
玉檀冲富察懿淮福了福，朗声道：“小姐，十二嫡福晋前来拜见老夫人，特邀小姐前去叙旧。”
她口中的十二嫡福晋便是富察懿淮伯父嫡女，表姐富察明珠了。
富察懿淮的这位表姐，两年前由皇后做主，赐婚于十二阿哥允裪，为嫡福晋。
富察懿淮与表姐一同长大，感情深厚，闻此消息，忙赶去祖母处。
两人在偏厅相聚，遣退侍女，相视而泣。
“臣女富察懿淮给福晋请安。”
擦了擦眼泪，富察懿淮冲富察明珠谦卑行礼。
“快起来罢。”
富察明珠亲自扶起她，笑道，“淮儿愈发漂亮了。”
“明珠姐姐让淮儿好想。”
“是啊，自我入王府，就再没见着你，这回省亲，可总算是见着了。”
“姐姐如今是皇子福晋，身份己然大不相同，能见着这一次，淮儿己经很开心了。”
“你这丫头如今竟也十六了，转眼间你也到了入宫参加选秀的年纪了，可见岁月不饶人啊。”
富察明珠感叹道，“眼看这选秀的日子迫在眉睫，淮儿你可都准备好了？”
“姐姐何苦烦心这个？
淮儿自己会打算的。
更何况选秀之事事关圣意，我们又怎能妄自揣测呢？”
富察懿淮握住她的手，拉她坐下，又说道，“姐姐与我一同长大，自是知道妹妹虽不聪明出众，却也不是愚笨的，想来幽幽深宫，我去走一遭，也无妨。”
“是了，我们富察家出身上三旗中的镶黄旗，本就高贵，又素来只求明哲保身，选秀一事我们本就无心相争，只待日后给你许个好人家，为人主母即可。”
“姐姐所言正是淮儿心愿。”
两人相视一笑，又聊了许久旧事，才依依不舍散去。
回去的路上，玉兰欣羡道：“这表小姐当了福晋到底是不一样了，穿戴用度都与往日不同，可见皇室华贵。
小姐若是有朝一日也能受皇家恩宠，才是大福气呢！”
“你啊，净说些不着边际的话！
仔细额娘听见了，发落了你！”
富察懿淮知道玉兰这丫头无拘无束惯了，平日里最怕的就是额娘舒穆禄氏，遂搬出额娘来吓唬她。
果然，玉兰一听，忙不迭的求饶：“小姐，玉兰可不敢再说了！
您就饶了玉兰这回吧！”
“好了好了，本就是吓唬你的，你记着就是了。”
“玉兰就知道小姐你不舍得！”
玉兰道，“其实玉兰虽然希望小姐身受皇家恩宠，却也知道个中不易。
您看这表小姐甚少回来，又愈发清瘦，不如以前珠圆玉润了，便知她在王府料理琐事，必定辛苦。”
富察懿淮点了点头，没有说话。
上好的檀木桌子上摆着一只湖田窑青白釉双耳三足香炉，里头燃着龙涎香，微风入室，独添雅致。
爱新觉罗弘历坐在桌边，看着桌上一张微微泛黄的宣纸，盯着上面的娟秀小字兀自出神，就连熹贵妃进来，都未曾察觉。
熹贵妃见他盯着一张纸出神，微微一笑，走到他身后，轻咳一声。
弘历忙不迭慌张起身行礼，“儿子给额娘请安。”
“你这孩子，看什么那么入神？
险些误了午膳时辰，下午你皇阿玛可还要召见你呢。”
说着，就探过身去，想要看看那宣纸。
“额娘！”
弘历急忙挡住熹贵妃的视线，“儿子是想事情想入神了，一时间竟浑忘了。”
说罢，转身迅速将那纸折好，放入荷包中，塞进怀里。
熹贵妃见他如此，面上未露出什么来，只是淡淡道，“今儿谦妃身上不大好，额娘跟裕妃瞧完她就顺道来看看你。”
“谦娘娘的病还没有好吗？”
弘历知道熹贵妃一向与裕妃、谦妃交好，遂问道。
“也不是什么要紧的病症，不过是旧疾复发罢了，好好休养几日便好了。”
熹贵妃说罢，便命翡翠端了碗酸梅汤来，“酸梅生津，现下你正好未用膳，就先用了它再传膳好了，也可多吃些。”
“是，儿子知道了。”
“好了，额娘也就不妨碍你了，你好生用膳罢，记得多吃些。”
“儿子恭送额娘。”
弘历跪道。
眼见熹贵妃走远了，才伸手轻轻摸了摸怀中的荷包。
出了弘历的书房，翡翠小声询问道：“娘娘，此事？
需要奴婢查一下吗？”
“好好的，查它做什么？
答案己经在心中了，何苦多此一举呢？”
熹贵妃幽幽道。
翡翠道：“是啊，也就是那一位了。
不过娘娘，西阿哥也不小了，是该立福晋了，您要不要跟皇上提一提呀？”
“不急，只怕皇上心里早有定夺了罢。”
熹贵妃眸光流转，幽幽说道。
此时此刻，景仁宫内。
皇后乌拉那拉氏看着在殿内跟几个公主玩耍的侄女辉发那拉湄楚，若有所思。
皇后身边的贴身宫女月如道：“娘娘您瞧，湄楚格格今年不过十二岁，看着却跟公主们一般高呢。”
“楚儿己经十二了？”
皇后说到这，顿了顿，“可惜生的不是好时候。”
要知道，大清三年一选秀，十三以上二十以下的八旗女子均要参与，而湄楚今年虚岁才十二，无论如何都与今年的选秀无缘了。
“娘娘何苦这样说！
有娘娘在呢，格格的好时候啊，还在后头呢！”
“是啊，湄楚是本宫唯一的侄女，也是乌拉那拉氏一族唯一的嫡亲格格，定然是错不了的。”
“说起来，这三阿哥跟西阿哥一样，都没有正室福晋，更何况三阿哥如今养在娘娘膝下，娘娘是不是应该早做打算呀？”
“愚不可及！”
皇后吐出这几个字，面色却如常，不怒自威，“楚儿才多大，本宫就给她张罗亲事？
皇上多疑，不会同意的，若是平白与本宫起了猜忌，得不偿失！”
“是，是奴婢疏忽了。”
月如自知说错了话，慌忙跪道。
“罢了，本宫知道你是替格格着想，更何况你所言非虚，本宫是应该好好筹谋一番了。”
不远处，辉发那拉湄楚正玩得开心，丝毫没有发觉自己己经和乌拉那拉氏一族的荣宠紧密相连。