第一章 神秘邀请函

我站在老旧的邮筒前，手里捏着那封泛黄的信封。信封上沾着些许暗褐色的污渍，散发着一股若有若无的铁锈味。邮戳显示这封信来自一个我从未听说过的地方——青木镇。

作为一名民俗学研究者，我对这种偏远小镇总是格外感兴趣。但这次不同，信封上的字迹歪歪扭扭，像是用颤抖的手写就的。更奇怪的是，寄信人一栏只写着"老友"二字。

我小心翼翼地拆开信封，一张泛黄的信纸滑了出来。信纸上的字迹比信封上的更加潦草，有些地方甚至被墨水晕染得难以辨认：

"亲爱的林教授：

我知道您一直在寻找那些被遗忘的民间传说。青木镇有一个流传了百年的秘密，与您正在研究的红嫁衣传说有关。如果您想知道真相，请在农历七月十五之前来青木镇。记住，一定要在日落前到达，天黑后千万不要进镇。

您的老友"

我的手微微发抖。红嫁衣传说是我最近正在研究的课题，这个传说在各地都有不同版本，但核心都是一个穿着红嫁衣的女鬼在寻找替死鬼的故事。我从未对外公开过这个研究方向，这个"老友"是怎么知道的？

正当我陷入沉思时，一阵冷风突然吹过，信纸从我手中飘落。我弯腰去捡，却发现信纸背面还有一行小字："小心穿红衣服的女人。"

我决定前往青木镇。作为一名民俗学者，这种神秘邀请对我来说有着难以抗拒的吸引力。我查了查地图，青木镇位于深山之中，最近的火车站也要坐五个小时。

收拾行李时，我总觉得房间里有什么东西在注视着我。每次转身，却又什么都没有。直到我关上行李箱的那一刻，我清楚地听到衣柜里传来一声轻笑。

"谁？"我猛地拉开衣柜门，里面空空如也，只有一件红色旗袍挂在衣架上。