沈昭勒住战马，抬手示意身后的军队停下。
她眯起眼睛望向远处那片被薄雾笼罩的森林，铁甲下的肌肉不自觉地绷紧。
作为大周朝最年轻的骠骑将军，她本能地嗅到了危险的气息。
"将军，前面就是雾隐森林了。
"副将赵鸿驱马靠近，声音压得很低，仿佛怕惊动什么，"按地图，穿过这片森林是最快的路线，两天就能到达铁棘关。
"沈昭没有立即回应。
她摘下头盔，露出一张轮廓分明的脸庞。
常年征战给她的皮肤镀上了一层小麦色，左眉上一道浅浅的疤痕为她平添几分肃杀之气。
她将一缕散落的黑发别到耳后，目光始终锁定在那片看似平静的森林上。
"有古怪。
"她终于开口，声音低沉而坚定，"传令下去，全军戒备，缓速前进。
派斥候先去探路。
"赵鸿欲言又止："将军，朝廷命令我们五日内必须抵达铁棘关，如果绕路——""我说，全军戒备。
"沈昭扫了他一眼，那目光如刀锋般锐利，赵鸿立刻闭上了嘴。
军队缓缓进入森林。
起初一切正常，只是雾气渐浓。
但两个时辰后，奇怪的事情开始发生。
"将军！
王五和李五不见了！
"一名士兵慌张地跑来报告，"刚才还在队伍中间，一转眼的功夫就消失了！
"沈昭握紧了腰间的佩剑。
这不是她第一次听说雾隐森林的传说——古老、神秘，有进无出。
但她别无选择，朝廷的军令如山，边关告急的烽火不容她犹豫。
"继续前进，所有人靠近，不要落单。
"她下令道，同时翻身下马，"我亲自去前面看看。
"不顾部下的劝阻，沈昭独自向前探去。
森林深处安静得可怕，连虫鸣鸟叫都没有。
她的靴子踩在厚厚的落叶上，发出轻微的沙沙声。
忽然，她注意到一个奇怪的现象：所有动物的足迹都刻意绕开了某个区域，仿佛那里有什么令它们恐惧的东西。
沈昭的手按在剑柄上，谨慎地向前走去。
然后，她看到了那棵树。
它高耸入云，树干粗得需要五人合抱，树皮呈现出一种奇异的银灰色，在透过雾气的阳光下泛着微光。
这棵树与森林中的其他树木截然不同，散发着一种古老而强大的气息。
沈昭不由自主地走近，伸手想要触摸那奇特的树皮。
就在她的指尖即将接触树干的一瞬间，地面突然震动起来！
"啊！
"她惊呼一声，脚下坚实的土地突然变成了活动的藤蔓，粗壮的树根如活物般从地下窜出，缠住了她的双腿和持剑的手臂。
沈昭奋力挣扎，却发现这些树根比钢铁还要坚韧。
"人类，这不是你该来的地方。
"一个低沉悦耳的男声在森林中回荡。
沈昭抬头，看到树前渐渐凝聚出一个修长的身影。
那是个身着墨绿色长袍的男子，长发如夜，皮肤苍白得近乎透明，最令人惊异的是他的眼睛——那是两片新叶般的翠绿色，没有瞳孔，却仿佛蕴含着整个森林的生机。
"树妖？
"沈昭咬牙道，尽管处境危险，她的声音依然镇定。
男子——或者说树妖——微微歪头，似乎对她的冷静感到意外。
"聪明。
我是玄榕，这片森林的守护者。
你们人类己经夺走了太多土地，现在连最后的净土也要侵犯吗？
"沈昭停止挣扎，首视那双非人的眼睛："我是大周骠骑将军沈昭，奉命前往铁棘关驻防。
无意冒犯你的领地，但军令如山，我必须带领军队穿过这片森林。
"玄榕走近她，动作优雅得像一阵风拂过树梢。
他比沈昭高出半个头，身上散发着松木和雨后泥土的清新气息。
他伸手轻触沈昭的脸颊，指尖冰凉。
"多么坚定的眼神。
"他轻声说，"人类将军，你知道有多少自以为是的猎妖人在这片森林里永远消失了吗？
"沈昭没有退缩："如果你要杀我，请便。
但我的军队会继续前进，完成使命。
"玄榕突然笑了，那笑容让他俊美的面容显得更加生动。
"有趣。
三百年来，你是第一个敢这么跟我说话的人类。
"他退后一步，缠绕沈昭的树根缓缓松开，"我给你一个机会，将军。
接受我的考验，如果你能通过，我就放你和你的军队安全通过森林。
"沈昭活动了下重获自由的手腕，毫不犹豫地点头："我接受。
"