那年瘦西湖春水初涨，她们在画舫上勾着小指起誓，若诞下儿女必结秦晋之好。
可惜沈夫人生下明川后便血崩而逝，这桩约定随着她棺木入土，成了无人提及的旧梦。
命运最是弄人。
我的母亲原是扬州通判独女，那年父亲奉旨督办盐务，在廿四桥烟雨中惊鸿一瞥，用满纸诗文哄得母亲随他进京。
可轿帘掀开时，朱门内早立着位凤冠霞帔的正室夫人。
母亲舍不得已经出生的我，抱着襁褓中的我跪在雪地里哭求，又外祖连夜从扬州送来十船盐引作嫁妆，才换得平妻的名分。
祖父母只得她一个女儿，自然是千娇百宠，她为了不让祖父母担心，总是装作过得好，可背地里却偷偷抹泪，后来终究是郁郁而终。
临终那日，她攥着沈夫人留下的翡翠璎珞，硬撑着最后一口气叩开沈府朱门。
沈家原是扬州盐商，沈老爷连中三元后举家迁往京城，沈大人一生只得沈明川一个孩子，自然是倾尽一切托举他，后娶的沈夫人也贤名在外。
这是母亲能为我争取到的最好的婚事了。
一切都是命运使然。
沈家夫人正愁如何处置继子婚事，当即将我指给沈明川作未婚妻——既全了故人遗愿，又能借我外祖家江南盐路之便。
那时我以为，这是天定的姻缘。
殊不知，这一切不过是命运的一场戏弄，而我，只是戏中人，注定要在这场戏里尝尽苦楚。
03
大婚那日，沈明川掀开盖头时，指尖在鎏金秤杆上顿了顿。
红烛高照下，他眉眼如画，却带着三分疏离。
我那时不懂，这疏离里藏着他与表妹清婉的十载情分。
清婉是庶女，不得宠，她母亲与沈家有些远亲关系，便将她送入府中寄养。
她与沈明川自垂髫之年便相伴读书，春采棠梨冬扫雪，整整十载朝夕相对。
若非她父亲获罪流放，沈家为避祸匆匆将她远嫁陇西，如今沈府红绸高挂的新妇本该是她。
这些往事，是沈明川的奶嬷嬷在我归宁那日告诉我的。
她说这话时，正为我梳发，铜镜里映出她欲言又止的神情: 夫人且宽心，横竖您现在才是与侯爷日夜相伴的人。
我捏着玉梳的手紧了紧
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