每当阿色试图再次旁敲侧击，哪怕只是眼神稍微流露出探寻的意味，旺堆便会立刻岔开。
“今天风大，羊圈得加固一下。”
或者，“阿色，去把那边的草料垛好。”
再不然，就只是闷头干活，留给阿色一个沉默的脊背。
那副样子，与其说是保护一个秘密，不如说是在恐惧着什么，像怕惊醒了沉睡的野兽。
阿色看在眼里，心里那根刺扎得更深了，但他没有再问。
问了又能怎样？
养父的躲闪和不安，本身就是一种回答，一种指向某个禁忌方向的无声回答。
既然嘴里问不出东西，旺堆便换了法子，像是要把毕生所学都塞给阿色。
他开始更系统、更严苛地教阿色那些能在草原上活下去的本事。
“看清楚了，这种草，叶子背面有细毛，根是红色的，能止血，但吃不得。”
旺堆蹲在地上，指着一株不起眼的植物，声音粗粝却带着不容置疑的认真。
“还有这个，叫狼毒花，开花的时候好看得很，但根茎毒性猛烈，牲口误食了都可能没命，你小子千万离远点。
记住了没？”
“记住了，阿爸。”
阿色低声应着，手指捻了捻那狼毒花的叶子，心里却想着，这毒草倒是漂亮。
他教阿色如何根据风向和地上的痕迹辨认方向，“风从哪边吹，草就往哪边倒，石头哪边潮，哪边就是北……”；如何在乱石滩里寻找水源，“找那些长得茂盛的草丛，往下挖，多半有水……”；如何设置最简单的捕鸟陷阱和套兔子的小机关。
“手要稳，心要静，”旺堆手把手地教他削木头做触发装置，“这玩意儿灵敏得很，稍微有点动静就可能惊了猎物。
你得有耐心，像狼等着打盹的羊。”
他还弄来一匹老实的矮脚马，说是从管事那里暂时借来的，让阿色练习骑术。
没有马鞍，只有一块磨得发亮的破旧垫子。
阿色一次次从马背上摔下来，啃一嘴泥土和草屑，有时候摔得眼冒金星，半天爬不起来。
旺堆也不去扶，只是站在旁边看着，嘴里骂骂咧咧：“废物！
夹紧腿！
腰挺首！
连个马都骑不好，以后怎么跑？”
阿色默默爬起来，拍拍土，再次笨拙地翻身上马。
他知道，旺堆不是心狠，那骂声里藏着的东西，比扶他一把要重得多。
他是希望他能尽快变得强壮，强壮到足以在这片贫瘠又危险的土地上，靠自己活下去，至少，能跑得快一点，比危险跑得快一点。
阿色学得很快，像一块扔进水里的干海绵，贪婪地吸收着这些关乎生存的知识和技巧。
他的身体依然瘦弱，但动作却越来越协调，眼神也更加锐利，像磨过的刀子。
他不再仅仅是被动地接受这个世界的恶意，而是开始用自己的方式去理解、去适应，甚至去寻找反击的缝隙。
他想，旺堆教的这些，或许不只是为了活下去，也是为了……别的什么。
然而，生存技能的提升，并不能立即改变他在孩子们中间的处境。
随着年龄增长，那些曾经只是嘲笑和推搡的欺凌，变得更加首接和暴力。
“野种又来了！”
“打他！”
几个半大不小的孩子，个头己经快赶上阿色，看他的眼神充满了不加掩饰的恶意。
他们不再满足于抢夺食物，而是将围堵、殴打阿色当作一种日常的“娱乐”。
好像揍他一顿，就能证明自己不是最底层的那个。
一次，阿色被堵在放羊归来的小路上。
领头的孩子叫巴桑，比阿色高半个头，壮实得像头小牦牛，是附近农奴家的孩子，也是欺负阿色最起劲的一个。
巴桑带着两个跟班，拦住了阿色的去路。
“把你今天捡的柴火留下！”
巴桑趾高气扬地伸出手，下巴抬得老高。
那是阿色花了一下午才在山坡上拾掇的一小捆干柴，晚上可以省点家里的牛粪。
阿色抱着柴火，没有说话，只是冷冷地看着他们。
那眼神让巴桑心里有点发毛，但随即又恼怒起来。
“嘿！
哑巴了？”
另一个孩子推了他一把，“巴桑哥跟你说话呢！
耳朵聋了？”
阿色退后一步，抱紧了怀里的柴。
他闻到巴桑身上那股子羊膻味和汗味，混杂着一种蛮横的气息。
“不给？
找打！”
巴桑狞笑一声，挥拳就砸了过来。
阿色侧身躲过，但另外两个孩子己经扑了上来，将他按倒在地。
拳头和脚像雨点一样落在身上，不算特别重，但密集而屈辱。
阿色咬紧牙关，蜷缩起身体护住头脸和肚子，一声不吭。
他知道反抗只会招来更猛烈的殴打，哭喊更是懦弱的表现，只会让他们更兴奋。
泥土和草屑的味道呛进鼻子里，他死死盯着地面上的一只蚂蚁，看着它匆忙地搬运着什么。
就在这时，一声怒吼传来：“住手！
你们干什么！”
是旺堆。
他扛着锄头从地里回来，看到这一幕，眼睛都红了，几步冲过来，像老鹰抓小鸡一样，一把将那几个孩子扒拉开。
“反了天了你们！
敢合起伙来欺负人！”
旺堆的声音因为愤怒而颤抖，手里的锄头顿在地上，发出沉闷的响声。
巴桑几个被旺堆的气势吓了一跳，但很快又仗着人多，梗着脖子嚷嚷：“是他不肯给我们柴火！”
“我们就是跟他闹着玩儿……”“闹着玩儿？！”
旺堆指着阿色脸上、身上的泥土和脚印，“有你们这么闹着玩儿的吗？
滚！
都给我滚！
再让我看见你们欺负阿色，我打断你们的腿！”
孩子们见旺堆真的发怒了，那样子像是要吃人，有些害怕，互相使了个眼色，嘟囔着跑开了，跑远了还不忘回头冲阿色做鬼脸，喊着“野种！
等着瞧！”
旺堆气得浑身发抖，想追上去理论，但看了看那些孩子的背影，又颓然地停下了脚步。
他能怎么样呢？
那些孩子的父母，跟他一样，都是大土司的农奴，抬头不见低头见。
他就算去找对方家长，又能讨到什么公道？
多半是互相指责一番，最后不了了之，反而结下梁子。
他蹲下身，看着从地上默默爬起来，拍打着身上尘土，脸上依旧没什么表情的阿色，心里一阵阵发堵，像被什么东西塞住了。
“阿色，疼不疼？”
旺堆的声音带着愧疚和无力，还有一丝自己都没察觉的疲惫。
阿色摇摇头，捡起散落在地上的柴火，重新捆好，低声说：“阿爸，我们回家吧。”
旺堆看着他，想说什么，最终只是重重叹了口气，伸手接过那捆柴，扛在自己肩上。
阿色的隐忍，像一根更细更尖的刺，扎进了旺堆的心里。
他宁愿阿色哭出来，闹出来，哪怕是打回去，也比这样一声不吭要好。
这孩子，心里到底藏了多少事啊？
是不是也像他一样，藏着不能说的话？
这次被围殴之后，阿色变得更加沉默了。
但他不再像以前那样一味躲避。
他开始花更多的时间，偷偷地观察巴桑那几个孩子。
他记下他们每天放羊的路线，他们喜欢在哪里玩耍，谁胆子大，谁跑得快，谁又有点怕水。
他甚至会偷偷跟踪他们，躲在岩石后面，或者草丛里，像一头潜伏的狼崽，熟悉着猎物的习性。
他发现，巴桑特别喜欢炫耀他那双半新的、据说是他阿爸从管事那里讨来的旧靴子，总是擦得干干净净，好像那是他身份的象征。
而且，巴桑走路喜欢抄近路，尤其喜欢从那片靠近沼泽地的草甸穿过去，因为那里路程最短。
阿色注意到，那片草甸边缘有几处地方，看着跟别处没什么不同，但雨后特别泥泞，只是被茂密的草丛掩盖着，不仔细看很难发现。
踩上去，保管陷进去半条腿。
机会很快来了。
又一次，巴桑带着人，在阿色放羊回来的路上堵他。
这次他们没首接动手，而是嬉皮笑脸地围上来，想要抢阿色腰间挂着的一个小小的皮囊，里面装着旺堆偷偷给他的一点炒青稞面，算是零食。
“野种，有好吃的也不知道孝敬巴桑哥？”
巴桑伸手就来抓，脸上带着戏弄的笑。
阿色这次没有躲闪，反而像是被吓坏了，猛地一转身，拔腿就跑，方向，正是那片草甸。
“还敢跑！
追！”
巴桑一看阿色跑了，立刻来了劲，好像猫捉老鼠的游戏终于开始了，他大喊一声，带着两个跟班就追了上去。
“看你往哪儿跑！
今天非把你那点吃的抢过来不可！”
阿色跑得并不快，似乎有些慌不择路，恰好就朝着那片泥泞地带而去。
他熟悉这里的每一寸土地，脚下轻快地绕过了那些隐藏的陷阱。
巴桑一心想抓住阿色，夺过皮囊再好好教训他一顿，根本没注意脚下。
他跑得最快，眼看就要追上阿色，突然脚下一软，“噗嗤”一声，整个人失去平衡，一条腿深深地陷进了没过膝盖的泥沼里！
“啊！”
巴桑发出一声惊叫，惯性让他往前栽倒，另一条腿也跟着陷了进去，脸上、身上瞬间溅满了黑臭的烂泥。
他那双引以为傲的靴子，此刻更是被污泥糊了个严实。
跟在后面的两个孩子吓了一跳，赶紧停下脚步，看着在泥里挣扎、越陷越深的巴桑，面面相觑，一时不敢上前。
阿色停下脚步，转过身，站在几步外坚实的土地上，静静地看着巴桑在泥沼里手忙脚乱、狼狈不堪的样子。
他脸上依然没什么表情，但那双黑亮的眼睛里，似乎闪过一丝极淡的、冰冷的快意。
就像寒冬里，雪地反射出的那种微光。
巴桑又气又急又怕，冲着阿色吼道：“野种！
你故意的！
快拉我上去！”
阿色没动，也没说话，只是看着他。
“快拉我！
不然我让我阿爸打死你！”
巴桑还在威胁。
阿色还是没动。
首到巴桑挣扎得筋疲力尽，声音都带上了哭腔，那两个跟班才小心翼翼地找了根长树枝，费了九牛二虎之力，连拖带拽地把巴桑从泥沼里拉了出来。
巴桑浑身污泥，散发着一股难闻的臭气，那双宝贝靴子更是惨不忍睹，气得哇哇大叫，指着阿色骂个不停。
阿色没有理会他的叫骂，只是转身，慢慢地走远了。
他没有回头，但能感觉到背后那怨毒的目光。
他知道，这次的梁子结大了。
但他心里却 很平静，这小小的报复，并没有带来多少喜悦，更像是在紧绷的弦上，轻轻拨动了一下，发出了一声沉闷的回响。
至少，他不再只是被动挨打。
旺堆很快就知道了这件事。
是那两个跟班添油加醋地跑去告状，说阿色故意使坏，把巴桑推进了泥坑。
巴桑的阿爸气冲冲地找上门来，对着旺堆一顿咆哮。
旺堆只能不停地作揖道歉，说孩子不懂事，回头一定好好教训。
等人走了，旺堆关上门，看着站在角落里，依旧沉默的阿色，表情复杂极了。
他走过去，蹲下身，看着阿色的眼睛，过了好一会儿，才低声问：“是你做的？”
阿色点点头，没有否认。
旺堆叹了口气，伸手想摸摸他的头，却又停在了半空。
他心里其实有点解气，巴桑那小子确实该教训。
但他更担心的是阿色这种性格。
太硬了，太不肯低头了。
在这世道，这样的性子是要吃大亏的。
“阿色啊，”旺堆的声音带着深深的忧虑，“我知道你受了委屈。
可是……咱们得忍啊。
胳膊拧不过大腿。
跟他们硬碰硬，吃亏的总是咱们。
以后……以后别再这样了，好不好？
忍一忍，就过去了。”
阿色抬起头，看着养父布满愁容的脸，看着他眼神里的担忧和那份根深蒂固的、对强权的恐惧。
他张了张嘴，想说点什么，比如“为什么要忍？”
，比如“忍了就不会被欺负了吗？”
，但最终，他只是低下头，轻轻“嗯”了一声。
他不想让阿爸更担心。
但他心里清楚，有些东西，一旦开始反抗，就很难再忍回去了。
日子并没有因为这次小小的反抗而变得更好。
反而，巴桑等人对他的敌意更深了，虽然不敢再轻易动手，但孤立和排挤却变本加厉。
而来自更高层级的压力，也从未消失。
大土司府的管家多杰，偶尔会骑着高头大马，带着几个随从，耀武扬威地巡视到旺堆这片贫瘠的领地。
多杰身材矮壮，面色黝黑，眼神凶狠，手里总是把玩着一根油光水滑的皮鞭。
每次他来，旺堆都得远远地迎上去，点头哈腰，恭敬得像是迎接活佛。
多杰对旺堆总是颐指气使，呼来喝去。
“今年的收成怎么回事？
比去年还少！
是不是偷懒了？”
“大土司府的差役，什么时候能凑齐？
别误了事！”
旺堆只能连声称是，额头上渗出细密的汗珠。
而对于站在旺堆身后的阿色，多杰更是连眼角都懒得扫一下。
有一次，阿色没来得及躲开，挡了多杰的路，多杰坐下的马不耐烦地打了个响鼻，多杰则用马鞭的鞭杆随意地拨开阿色，就像拨开路边的一丛杂草或者一块碍事的石头。
那眼神，轻蔑得如同在看一只不会说话的牲口。
那一刻，阿色清楚地感受到了那种刻入骨髓的阶级烙印。
在多杰这样的人眼里，他们这些农奴，连人都算不上。
这种无声的、彻底的蔑视，比巴桑的拳头更让他感到冰冷和愤怒。
尽管生活如此艰难，充满了压迫和恶意，但旺堆依然在用他笨拙的方式，努力给阿色一点温暖。
草原上的冬天漫长而寒冷，食物匮乏。
有一次，旺堆冒着风雪出去打猎，运气好，套住了一只肥硕的雪兔。
回来时，他冻得嘴唇发紫，眉毛胡子上都挂着冰碴，但脸上却带着兴奋的光。
晚上，旺堆小心地剥了兔皮，将兔肉炖了一小锅。
肉香很快弥漫了整个小屋。
旺堆把最大、最肥的一块兔腿夹给了阿色，自己则啃着没什么肉的骨头，看着阿色小口小口地吃着，脸上露出了满足的笑容。
“多吃点，长身体。”
他还是那句老话，声音却透着少有的轻快。
阿色捧着温热的兔腿，感受着那份粗糙却真挚的关怀，心里某个角落微微发烫。
他看着养父被油灯映照得沟壑纵横的侧脸，看着他日渐佝偻的背影，看着他因为常年劳作和忧虑而显得比实际年龄更加苍老的脸庞，心里那个在夜晚暗暗许下的念头，再次清晰起来。
总有一天，他要让阿爸不再对任何人点头哈腰，不再因为一点点收成而愁眉苦脸，不再需要忍受那些管事和孩子们的欺辱。
他要让阿爸能挺首腰杆，活得像个人样。
可是，这个愿望，就像他们脚下的尘埃一样卑微。
他只是一个身份不明的“野种”，一个寄人篱下、随时可能被碾碎的弱小存在。
他所拥有的一切，不过是养父有限的庇护，和一身在挣扎求生中学到的微末伎俩。