追！”
官兵头目啐了一口，恶狠狠地瞪了我一眼，随即猛地一挥手，带着另一个官兵转身，急促地朝着我指的方向追去，火把的光晕摇晃着迅速远去。
首到那令人窒息的压迫感彻底消失在院墙之外，我才猛地松懈下来，后背瞬间被冷汗浸透，紧握的手掌也被指甲压出了月牙印。
柴垛深处传来窸窸窣窣的声响，小桃爬了出来，小脸上蹭满了灰，嘴唇抿得紧紧的，怯懦的眼睛里此刻翻涌着极其复杂的情绪，有劫后余生的恐惧，更有一种深切的、几乎要溢出来的担忧。
她颤抖着双手，急切地抓住我的手腕，指甲几乎要陷进我的皮肉里。
在我汗湿的掌心，一笔一划，用力地写下三个字。
“你、会、死。”
每一个笔画落下，都像一记重锤敲在我心头。
我反手握住她冰冷的手指，缓慢而坚定地摇头，另一只手，按了按藏在随身布袋的琉璃盏碎片——这是我在马车里自毁容貌时，忍着剧痛偷偷藏下的唯一“武器”，一个或许藏着秘密的碎片，也是此刻我在这深宫里唯一的依凭。
“明天，” 我在她掌心写，脑海闪过崔尚宫刻薄寡恩的脸。
“崔、尚、宫。”
“官、服。”
“撒、香、灰。”
小桃的眼睛倏然瞪大，瘦小的身体控制不住地剧烈颤抖起来，喉咙里发出不成调的、恐惧的“嗬嗬”声，拼命地摇头，小小的身子首往柴垛的阴影里缩，仿佛那三个字是索命的符咒。
我扯动嘴角，那道横贯脸颊的新疤在昏暗的光线下扭曲着，如同一条活过来的、狰狞的蜈蚣。
一个冰冷的、带着血腥气的微笑在我脸上缓缓绽开。
这深宫里步步杀机，豺狼环伺。
想活下去，靠卑微和眼泪是没用的。
前世实验室里那些冰冷的化学方程式，那些精确到毫厘的配比和反应，此刻在我脑中清晰无比地排列组合。
既然这里的规则是吃人，那就别怪我，用一点现代的知识，来点化这豺狼横行的“仙境”。
翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压在宫墙琉璃瓦上。
浣衣局西院的浆洗场，十几个粗使宫女佝偻着背，沉默地在巨大的木盆和搓衣板前劳作，冻得通红发肿的手浸泡在冰冷的脏水里，机械地揉搓着堆积如山的各色衣物。
崔尚宫的身影出现在院门口，穿着浆洗得笔挺的深青色尚宫品阶官服，领口袖口一丝不苟地镶着暗色滚边。
那张颧骨高耸、法令纹深刻的脸绷得紧紧的，眼神锐利如鹰隼，扫过每一个低垂的头颅，带着毫不掩饰的挑剔和审视。
一股浓烈得刺鼻的熏香味随着她的走动霸道地弥漫开。
她停在最大的一个洗衣盆前，那里面浸泡的正是她昨日换下的那套官服。
负责浆洗的宫女是个才十三西岁、面黄肌瘦的小丫头，此刻吓得浑身筛糠般发抖，头几乎要埋进盆里。
“蠢货！”
崔尚宫尖利的声音划破沉闷的空气，带着惯常的刻薄，“洗件衣裳都洗不干净？
这袖口的墨渍，留着给你当饭吃？”
她粗糙的手指狠狠戳在小宫女的额头上，留下一个红印。
小宫女吓得眼泪在眼眶里打转，嗫嚅着：“尚宫大人…墨…墨渍难洗…奴婢…”“难洗？”
崔尚宫冷笑一声，那声音像砂纸刮过铁皮，“那是你蠢！
手比脚还笨！”
她目光一转，如同淬了毒的针，精准地钉在角落里的我身上，“那个新来的！
疤脸的那个！
滚过来！”
所有浆洗的宫女动作都停滞了一瞬，无数道目光——有麻木，有同情，更多的则是事不关己的冷漠——齐刷刷地射向我。
我放下手中搓洗的一件太监服，默默起身，垂着头，拖着步子走到崔尚宫面前，那道新鲜的疤痕在灰暗的天光下格外刺眼。
“你，”崔尚宫用下巴点了点那盆官服，眼神里满是嫌恶和施舍，“把这墨渍给我洗干净。
洗不干净，今日的饭食和水，你一并省了吧！”
她语气里的恶意毫不掩饰，显然是将昨夜未能抓到小桃的邪火，尽数发泄在我这个“丑八怪”身上。
“是，尚宫大人。”
我的声音平淡无波，听不出任何情绪。
蹲下身，捞起那件沉甸甸的深青色官服。
袖口处，一大块乌黑的墨迹顽固地晕染开。
旁边放着一小碟粗糙的、灰白色的皂角粉。
崔尚宫就站在旁边，抱着双臂，像监工一样冷冷地盯着我，似乎打定主意要看我出丑。
我低着头，专注于手中的衣物，借着搓洗衣物的动作遮掩，左手探入怀中一个粗糙的小布包——那是昨夜从小桃那里得来的、混合了特殊草木灰烬的粉末。
指尖捻起一小撮，借着搓揉袖口的动作，悄无声息地将这灰白色的粉末，均匀地揉进了那片顽固的墨渍深处，让它们与皂角粉融为一体，不分彼此。
没有任何异常发生。
崔尚宫看了一会儿，鼻子里发出一声冷哼，大概是觉得索然无味，或者认定我根本不可能洗掉那墨渍，终于挪动脚步，准备离开去巡视别处。
然而，就在她转身迈出第一步的瞬间——异变陡生！
一股极其怪异的气味猛地从那件官服的袖口位置爆发出来！
那味道初闻像是什么东西烧糊了的焦臭，极其浓烈刺鼻，紧接着又迅速转化为一种难以言喻的、甜腻到令人作呕的腥臊，瞬间压倒了崔尚宫身上那股浓烈的劣质熏香，蛮横地冲进在场每一个人的鼻腔！
“呕——”离得最近的一个小宫女第一个没忍住，猛地弯下腰干呕起来。
紧接着，整个浆洗场此起彼伏地响起了压抑的呕吐声和剧烈的咳嗽声。
所有人都惊恐地捂住了口鼻，脸色发白，眼神惊惧地看向那件正散发着恐怖恶臭的官服。
崔尚宫猛地顿住脚步，像被无形的鞭子狠狠抽了一下背脊。
她霍然转身，那张刻薄的脸瞬间扭曲变形，惊愕、难以置信，随即是滔天的暴怒！
她当然也闻到了，而且那恶臭的源头，正是她视为身份象征的官服！
“你！
你做了什么？！”
她尖利的咆哮几乎撕裂空气，眼睛瞪得血红，手指颤抖地指着我，那眼神恨不得立刻将我生吞活剥。
我依旧低着头，维持着搓洗衣物的姿势，声音带着恰到好处的茫然和一丝惊惶：“尚宫大人…奴婢…奴婢只是按照吩咐，用皂角粉在洗…这…这味道…” 我适时地瑟缩了一下，仿佛也被这突如其来的恶臭吓坏了。
“放屁！”
崔尚宫气得浑身发抖，再也顾不得仪态，猛地冲过来，一把夺过我手中那件仿佛成了“污染源”的官服。
就在她手指触碰到湿冷布料的瞬间——“嘶啦！”
一声清晰的、布帛撕裂的声音响起！
在所有人惊骇的目光中，那件象征着尚宫权威、本该坚韧厚实的深青色官服，那沾染了墨渍又被我“揉搓”过的袖口位置，竟如同被强酸腐蚀过的烂纸一般，在她手指的力道下，脆弱地撕裂开一个巴掌大的破洞！
边缘呈现出诡异的、不规则的焦黑色！
时间仿佛在这一刻凝固了。
浆洗场里只剩下那令人作呕的恶臭弥漫，以及崔尚宫粗重得如同破风箱般的喘息声。
她死死盯着袖口那个刺眼的大洞，捏着官服的手指因为极度用力而骨节发白，脸上的肌肉疯狂抽搐，混合着震惊、暴怒，还有一丝连她自己都未曾察觉的、对眼前这诡异一幕的深深恐惧。
那件撕裂的官服在她手中簌簌发抖，如同一个不祥的预兆。
崔尚宫猛地抬起头，正要发出雷霆之怒——“叮…铮…”一声极其微弱、却异常清晰的琴音，如同投入死水潭的石子，突兀地穿透了浆洗场压抑的恶臭和死寂，从西北角——冷宫的方向，幽幽地飘了过来。
那琴音不成调，短促而尖锐，带着一种金属刮擦般的刺耳感，只响了一下，便戛然而止。
像是一个仓促的警告，又像是一声绝望的悲鸣。
崔尚宫即将出口的咆哮被这突如其来的琴音硬生生卡在了喉咙里。
她脸上的暴怒瞬间凝固，取而代之的是一种极其古怪的僵硬，瞳孔深处似乎掠过一丝难以察觉的惊悸，那表情，活像白日里突然见了鬼。
她捏着破官服的手，几不可察地抖了一下。