“奴婢参见大夫人。”

林萍跪在青石地上，额头贴着冰凉的地面。

姚玉兰绣着金凤的裙角在她眼前一晃，一双保养得宜的手亲自将她扶起。

“萍儿这是做什么？”姚玉兰声音里带着嗔怪，“你我可是表姐妹，叫我表姐便是。”

林萍却仍保持着恭敬的姿势。

她太清楚如今的处境——林家早已没落，而眼前这位却是堂堂太傅府大夫人。

她眼角余光扫过厅内鎏金香炉里升起的袅袅青烟，轻声道：“谢大夫人对睿儿的照拂，奴婢愿为夫人肝脑涂地，在所不辞。”

“哎呀，”姚玉兰打断她，亲自拉着她在紫檀木椅上坐下，“睿儿那孩子争气，不过是老爷在吏部递了句话罢了。”

她示意嬷嬷上茶，待人都退下后，才压低声音道：“表姐要的不是你肝脑涂地。”

林萍捧着茶盏的手微微一颤。

青瓷盏里映出她眼角的细纹，还有姚玉兰意味深长的笑容。

“全听夫人吩咐。”她将茶盏轻轻放下，瓷器与红木相触，发出清脆的声响。

姚玉兰满意地点头：“表妹如今已和那混账和离，睿儿也入了国子监……”

她忽然话锋一转，“蓝家女儿要嫁入大皇子府的事，想必你也听说了？”

“恭喜夫人。”林萍立即接话，却见姚玉兰摇了摇头。

姚玉兰：“我要你做陪嫁姑子去到大皇子府，林家虽已没落，但表妹到底是大家出身，我对表妹可是寄予厚望。”

林萍闻言，身子猛地一颤，手中的茶盏险些脱手。

她慌忙起身，膝盖重重磕在紫檀木椅的雕花扶手上，却浑然不觉疼痛。

“谢夫人信任！”她深深拜下，额头几乎触到地面，“奴婢定当以性命护小姐周全。”

姚玉兰轻笑一声，鎏金护甲在案几上轻轻一叩：“表妹误会了。”

她俯身将林萍扶起，朱唇贴近她耳畔，“我要你去伺候的，是那个庶出的丫头。”

林萍瞳孔骤然收缩。

窗外一阵风过，吹得珠帘哗啦作响，她这才惊觉后背已经湿透。

“夫、夫人，”她声音发紧，“奴婢愚钝，实在不明白为何要让一个庶女和大小姐同嫁……”

姐妹共侍一夫的事，在侯门高户屡见不鲜，多为巩固家族恩宠。可如今看来，内情远比她能想到的复杂。

“嘘——”姚玉兰的护甲抵在她唇上，冰凉刺骨，“这是大殿下和老爷共同的决定。”

她转身望向窗外盛放的海棠，声音忽然飘忽起来，“有些花啊，看着娇艳欲滴，实则不过是拿来……挡风罢了。”

林萍顺着她的目光看去，只见一株海棠被风吹得剧烈摇晃，花瓣纷纷坠落，零落成泥。

而旁边那株名贵的姚黄牡丹，却在海棠的庇护下安然无恙。

“奴婢明白了。”她低下头，看着自己粗糙的指尖，“无论那丫头日后多么风光……”

“她永远只是块垫脚石。”姚玉兰突然转身，翡翠镯子撞在案几上发出脆响，“记住，你的主子永远只有一个。”

她指尖轻轻抬起林萍的下巴，“三日后入府，我要你当我的眼睛。”

林萍望着姚玉兰眼底的寒光，突然想起儿子睿儿入国子监那日，大夫人送来的那方上等徽墨。

墨香犹在鼻尖，她却闻到了命运的铁锈味。

“是，夫人。”她深深拜下，额头抵在冰冷的地砖上。

一滴汗珠顺着鼻尖滑落，在地面上晕开深色的痕迹。

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三日后。

宫中派来的秦嬷嬷与金嬷嬷如约而至，准备在蓝府为蓝末晞与蓝颜姝讲授宫廷礼仪和大婚当日的流程。

大夫人姚玉兰携林萍款款而来，温声道：“晞儿，姝儿，这位是秦嬷嬷，这位是金嬷嬷，都是宫里派来教导你们大婚礼仪的。”

两位嬷嬷向两位小姐福身行礼，举止端庄。

姚玉兰转向蓝末晞，语重心长道：“晞儿，这位是林萍姑姑。老爷特意为你寻来的陪嫁嬷嬷。她出身名门，礼仪周全，比那些年轻丫头更稳重些。你自幼在乡间长大，入宫后难免需要人提点。这次就让林萍与你一同学习宫中规矩，日后也好在宫里照应你。”

“末晞谢过夫人。”蓝末晞垂首行礼，面上恭敬，心中却已掀起惊涛骇浪。

她暗自盘算着要尽快联系墨九骁查探林萍底细。

前世姚玉兰曾说林萍命途多舛，终身未嫁，但因其出身名门，举止得体，才被选作陪嫁。

可此人能对姚玉兰如此忠心耿耿，背后必有隐情。

正当蓝末晞思索着如何让墨九骁调查林萍时，午间却传来晴天霹雳——墨九骁在途中遭遇埋伏，身负重伤，性命垂危！

太傅已紧急入宫探望。

丫鬟们在院中窃窃私语的声音传入耳中，蓝末晞只觉得五内俱焚。

可眼下摇光尚在浣衣房当值，身边竟无人可用。

更糟的是，林萍寸步不离地守在一旁，让她连出门打探消息的机会都没有。

蓝末晞攥紧衣袖，指甲深深陷入掌心，却要强自按捺住内心的焦灼，不敢显露分毫。

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申时三刻，姚玉兰扶着林嬷嬷的手踏入偏院，珠钗微晃，裙裾不惊。

秦嬷嬷正指点着蓝末晞行拜礼，见她莲步轻移间裙角纹丝不动，满意地点了点头。

蓝末晞见她心情尚可，便趁机开口：“夫人，摇光的身世可查清楚了？能否让她到女儿院里伺候？”

姚玉兰闻言，笑意盈盈地拉过蓝末晞的手，指尖隔着衣袖摩挲到她腕间的血昙印记。

那血昙仿佛受到感应，色泽愈发妖冶，刺痛灼烧感瞬间袭来。

蓝末晞暗自咬牙，面上却不动声色，只听姚玉兰转头对林萍道：“林萍啊，你是不知道，咱们晞儿心肠最软，前些日子从街上带回一个卖身葬母的丫头，见人可怜，非要收进府里。”

她说完，才又看向蓝末晞，语气温和却不容置疑：“晞儿放心，那丫头的身世我已查过，没什么问题。你且专心学规矩，过几日我便让她去你院里伺候。”

“末晞谢过夫人。”蓝末晞垂眸行礼，心中却焦灼难耐。

她急于探听墨九骁的消息，待礼仪课一结束，便径直去了浣衣房。