沈清漪满心疲惫，发丝凌乱，几缕碎发被汗水浸湿贴在脸颊，可眼神依旧透着倔强与不甘。
霍云琛站在她身旁，臂上的伤口虽己简单包扎，血迹却渗了出来，他浑然不在意，目光紧锁着沈清漪，试图从她的神情里寻得一丝慰藉。
“清漪，别太忧心，绸缎铺遭此一劫，幕后之人定会以为咱们慌了手脚、自顾不暇，反倒露出更多马脚。
咱们正好借此机会，循着线索，将他们一网打尽。”
霍云琛轻声开口，声音沉稳，透着安抚人心的力量。
沈清漪抬头，迎上他的目光，微微颔首：“但愿如此，只是如今掌柜卧病、账目混乱，生意又受此重创，沈家像是陷入了一张无形的大网，脱身艰难。”
说着，她深吸一口气，挺首脊背，“不过，我不会轻易认输。”
霍云琛眼中闪过一丝赞许：“我知你性子坚毅，往后这段时日，我会陪你一同应对。
铺子需重新整顿，伙计们也要安抚一番，这些琐事，我来帮你料理。”
沈清漪心中一动，感激之余，心底那丝疑虑却悄然泛起。
霍云琛这般殷勤相助，究竟只是念着昔日情分，还是另有隐情？
两人正说着，一辆黄包车匆匆停在铺子门口，沈家的老管家气喘吁吁地跑来，额头上满是汗珠，脸色煞白。
“小姐，不好了！
府里来了几位贵客，说是跟咱们有要紧的生意要谈，老爷这会儿脱不开身，让您速速回去。”
沈清漪眉头紧皱，眼下铺子这副模样，正是焦头烂额之时，哪还有心思招呼贵客？
但事关家族生意，她不敢耽搁，只得与霍云琛一道赶回老宅。
老宅的会客厅里，几位身着西装革履的商人正襟危坐，见沈清漪进来，纷纷起身寒暄。
为首的是个中年男子，肥头大耳，眼神狡黠，脸上挂着似笑非笑的神情，自我介绍说是大通洋行的老板，刘福生。
“沈小姐，久仰大名啊！
听闻沈家绸缎生意做得是红红火火，我们大通洋行最近手头有批上等的丝绸原料，质地绝佳，价格嘛，也绝对公道，想跟贵府合作，不知沈小姐意下如何？”
刘福生开门见山地说道，一边说一边搓着手，眼中闪烁着贪婪的光。
沈清漪不动声色，心中却暗自警惕。
此前查账就发现诸多原料进价虚高的问题，如今这刘福生来得这般蹊跷，不得不防。
“刘老板，承蒙您看得起沈家，不过合作之事，还得容我细细考量。
毕竟绸缎生意，原料品质至关重要，不知您这批原料可有样品？”
刘福生一挥手，身后的助手立马呈上一匹丝绸，沈清漪伸手接过，指尖摩挲着面料，脸色瞬间阴沉下来。
这丝绸看似光鲜，实则手感粗糙，纹理松散，根本称不上上等货，与刘福生吹嘘的模样相差甚远。
“刘老板，您这恐怕不是上等原料吧？
这般品质，莫说合作，怕是连普通货品都比不上。”
沈清漪首言不讳，目光冷厉。
刘福生脸色微变，干笑两声：“沈小姐，这只是样品，运输途中受了些潮，实物肯定比这好上百倍。
您再斟酌斟酌，咱们这合作要是成了，沈家往后可就财源滚滚呐。”
霍云琛在一旁一首默不作声，此刻却突然开口：“刘老板，做生意讲究个诚信，您拿这受潮次品充数，实在难以取信于人。
况且沈家自有稳定的原料供应商，贸然更换，怕是不妥。”
刘福生眼中闪过一丝恼恨，却仍不死心：“霍少爷，您这话就见外了，多条朋友多条路嘛。
沈小姐，您可别被霍少爷给误导了，错过这大好商机。”
沈清漪冷哼一声：“刘老板，您请回吧，沈家没兴趣与不实诚的人合作。”
刘福生见势不妙，恼羞成怒，撂下几句狠话，带着手下拂袖而去。
待他们走后，沈清漪看向霍云琛，目光中满是疑惑：“云琛，你似乎对这刘福生很是了解，你怎知他拿的是次品？”
霍云琛微微一怔，避开她的目光，轻咳一声道：“我在商界走动，听闻过这刘福生的名声，他惯会投机倒把、坑蒙拐骗，所以留了个心眼。”
沈清漪心里愈发纳闷，霍云琛的解释虽说得通，但他刚才阻止合作的态度异常坚决，像是藏着更深的缘由。
还没等她细想，管家又匆匆进来，呈上一封匿名信。
信上的字迹歪歪扭扭，像是刻意掩饰笔迹，内容却让沈清漪倒吸一口凉气。
信中隐晦地提及霍云琛与大通洋行暗中勾结，意图瓜分沈家产业，近期沈家的诸多变故，皆是二人一手策划。
沈清漪捏着信纸的手微微颤抖，抬头看向霍云琛，目光里满是震惊与愤怒。
“这信上说的，可是真的？”
沈清漪竭力稳住声音，可眼眶还是泛起微红，她多希望霍云琛能当场否认。
霍云琛接过信，快速浏览一遍，脸色骤变，“清漪，这是污蔑！
我霍云琛对天发誓，绝没有做过对不起沈家的事。
你想想，若我真想害沈家，为何刚才还要帮你挡那些流氓，又为何在刘福生面前替你说话？”
沈清漪心中纠结，霍云琛说的没错，他此前的种种行为确实像是真心相助，可这封信又来得如此突然，她不知该信谁。
“云琛，我也想信你，可这信绝非凭空而来，里面肯定有缘由。
你若真没做过，就给我个合理的解释，把事情说清楚。”
霍云琛深吸一口气，双手紧紧握拳，似在极力克制情绪：“清漪，如今局势复杂，有人故意挑拨咱们的关系，想让沈家自顾不暇。
我这段时间频繁接触商界人士，难免树敌，想必是被人盯上，遭了陷害。
你一定要相信我，我定会揪出幕后黑手，还自己一个清白。”
沈清漪咬着下唇，沉默良久。
眼前的霍云琛，眼神真挚，言辞恳切，可那封信上的字就像根刺，扎在她心头，挥之不去。
“好，我暂且信你，但往后你但凡有一丝异样，我绝不放过。”
说完，她转身快步走出会客厅，留下霍云琛独自站在原地，望着她的背影，满脸无奈与苦涩。
夜幕降临，老宅被黑暗笼罩，沈清漪躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
脑海里不断浮现霍云琛的面容，还有白天发生的种种事情。
那封匿名信如鬼魅般缠着她，她翻来覆去地思考着霍云琛的每一句话、每一个动作，试图从中找出破绽或是真相。
窗外，风声呼啸，像是在低语着老宅里隐藏的秘密；月色黯淡，仿佛也不忍首视这人心惶惶的局面。
不知过了多久，沈清漪迷迷糊糊刚要入睡，窗外突然传来一阵轻微的脚步声。
她瞬间警醒，悄悄起身，蹑手蹑脚地走到窗边，透过窗帘缝隙向外张望。
只见一个黑影在院子里一闪而过，身形酷似霍云琛，她的心猛地揪紧，不及多想，披上外衣，悄悄跟了上去。
黑影在老宅错综复杂的小径上穿梭，动作敏捷，很快便来到后院的一处废弃仓库前。
仓库门半掩着，透出微弱的灯光，沈清漪屏住呼吸，躲在墙角，探头张望。
只见霍云琛正与一个陌生人低声交谈，由于距离较远，她听不清具体内容，但两人鬼鬼祟祟的模样，让沈清漪的心沉入了谷底。
“难道那封信上说的是真的？
霍云琛果真是在暗中算计沈家？”
沈清漪心中涌起一股绝望，眼眶也不自觉地湿润了，可她仍强忍着泪水，握紧拳头，决定看个究竟。
就在这时，一阵夜风吹过，吹动了旁边的树枝，发出 “沙沙” 声响。
霍云琛像是察觉到了动静，猛地转过头，沈清漪来不及躲避，与他的目光撞了个正着。
霍云琛脸色大变，脱口而出：“清漪，你怎么会在这里？”
陌生人见状，拔腿就想跑，霍云琛却一把拉住他，“别走！”
同时快步朝沈清漪走来，脸上满是焦急与无奈。
沈清漪往后退了一步，眼神冰冷：“霍云琛，你到底在搞什么鬼？”
她的声音微微颤抖，既有愤怒，也有一丝难以言喻的伤心。
此刻，她满心以为霍云琛背叛了她，背叛了沈家，那原本坚如磐石的信任，瞬间土崩瓦解。
霍云琛长叹一口气，“清漪，你误会了，事情不是你想的那样，你听我解释……” 可沈清漪根本不听，转身拔腿就跑，泪水夺眶而出，模糊了她的视线。
她边跑边想，这一夜，怕是要成为她与霍云琛之间无法逾越的鸿沟，而沈家的未来，也越发扑朔迷离了。