第1章 雨夜魔法之约
索菲亚缩在草药店门廊下，把破旧的斗篷又裹紧了些。
雨水顺着屋檐滴落，在她脚边汇成小小的水洼，倒映出她那张沾满煤灰的脸。
“喂，小耗子！
“店里传来老格林的吼声，“别在那儿发呆，后院还有一堆曼德拉草根要切呢！
“索菲亚撇撇嘴，小声嘀咕：“老秃鹫...“但还是乖乖往后院走去。
她经过柜台时顺手捞了块干面包，被老格林瞪了一眼，但她早就习惯了。
在这座号称“北方明珠“的城市里，像她这样的贫民窟老鼠能有个遮风挡雨的地方就不错了。
后院的棚屋漏雨更严重，索菲亚把装草根的麻袋往干燥处拖了拖。
她蹲在地上开始干活，手指很快就被草根的汁液染成了诡异的紫色。
这活计又脏又累，但她其实挺喜欢——至少能闻到各种草药混合的奇特香气，让她想起小时候听游吟诗人讲的女术士故事。
“据说她们能用这些草根调配出让人起死回生的药剂呢...“索菲亚自言自语，把切好的草根分类放好。
她的动作突然停住了，警惕地环顾西周，然后鬼鬼祟祟地从怀里掏出一本破破烂烂的小册子。
这是她上个月在码头区一个醉醺醺的商人那儿偷来的——《基础咒语入门》。
书页己经发黄卷边，但索菲亚像捧着珍宝一样小心。
她偷偷摸摸地翻到今天看到的那页，手指轻轻描摹着上面古怪的符文。
“集中精神...感受魔力流动...“她皱着眉头，努力按照书上说的做。
但除了手指发麻外什么也没发生。
“又在做你的女术士梦？
“一个戏谑的声音从背后响起，吓得索菲亚差点把书扔进雨水里。
她转身看见杰森靠在门框上，这个比她大两岁的学徒总是神出鬼没。
“关你屁事！
“索菲亚慌忙把书塞回怀里，结果紫色汁液蹭了一身。
杰森哈哈大笑，走过来蹲在她旁边：“得了吧，贫民窟的小耗子还想当女术士？
你知道进艾瑞图萨学院要多少钱吗？
把你卖了都不够零头！
“索菲亚感觉胸口一阵发闷。
她知道杰森说的没错，但这并不能阻止她每天晚上躲在被窝里，借着月光一遍遍读那本破书，幻想自己有一天能像传说中的叶奈法那样强大美丽。
“至少我能认字，“她反击道，“不像某些人连自己的名字都写不全。
“杰森做了个鬼脸，顺手帮她整理起草根。
雨声渐大，两人沉默地干着活。
索菲亚的心思却飘远了——她想起上周在市场看见的那个女术士，穿着华丽的紫袍，手指轻轻一点就让整条街的灯笼亮了起来。
那一刻，索菲亚觉得自己的心脏都要跳出胸膛了。
天黑透时，索菲亚终于干完了活。
老格林扔给她几枚铜板，嘟囔着“明天早点来“。
索菲亚把钱小心地藏进靴子夹层——这是她攒的“逃跑基金“，虽然距离够买匹马还差得远。
贫民窟的夜晚总是危险重重。
索菲亚贴着墙根快速移动，避开巡逻的守卫和醉醺醺的水手。
她的“家“是教堂后墙的一个小洞，用破木板和旧毯子勉强搭成的窝。
正当她准备钻进去时，巷子深处传来一声痛苦的***。
索菲亚僵住了。
理智告诉她应该装作没听见，但某种冲动驱使她朝声音方向摸去。
借着月光，她看见一个身影倒在垃圾堆旁，深色斗篷被什么液体浸透了，在月光下泛着诡异的色泽。
“女士？
您还好吗？
“索菲亚小心翼翼地靠近。
当那人抬起头时，索菲亚倒吸一口冷气——是张她这辈子见过最美的脸，即使现在惨白如纸。
更惊人的是，她认出了这张脸：玛格丽塔·劳克斯-安蒂列，著名的女术士，上个月刚在诺维格瑞剧院表演过火焰魔法。
“小女孩...“女术士的声音虚弱但清晰，“你能帮我个忙吗？
“索菲亚的心脏狂跳起来。
她点点头，然后才意识到对方可能看不清：“能、能的，女士！
“玛格丽塔艰难地抬起手，指向自己的腹部。
索菲亚这才看见那里插着一截断箭，周围的布料己经被血浸透。
“需要...止血药剂...“女术士喘息着说，“龙葵...和曼德拉...“索菲亚的眼睛瞪大了：“我、我今天刚切过曼德拉草根！
店里还有龙葵！
“她转身就要跑，又犹豫地回头：“但老格林会杀了我...“玛格丽塔的手指突然抓住她的手腕，力道大得惊人。
“听着，孩子...“她的眼睛在黑暗中闪着奇异的光，“我能感觉到...你身上有魔力。
帮我这次...我带你离开这里。
“索菲亚感觉世界突然静止了。
雨水悬在半空，耳边只剩下自己雷鸣般的心跳声。
这是她梦寐以求的机会，但偷老格林的东西...她想起上次被抓到偷药草的学徒是怎么被鞭子抽得皮开肉绽的。
“我...我很快回来！
“她最终说道，转身冲向雨夜中。
草药店后门的锁很旧了，索菲亚知道怎么撬开。
她像只猫一样溜进去，在黑暗中摸索着药柜。
龙葵放在最上层，她踮着脚去够，不小心碰倒了一排药瓶。
“谁在那儿？！
“前厅传来老格林的吼声和脚步声。
索菲亚的心跳到了嗓子眼。
她抓起龙葵和几株曼德拉草根，从后窗跳了出去，正好听见老格林破口大骂的声音。
她在雨中狂奔，雨水和泪水混在一起。
要是被抓住就完了，但想到那个承诺...玛格丽塔还在原地，看起来更虚弱了。
索菲亚手忙脚乱地把草药递给她，女术士却摇摇头：“你来做...按照我说的...“接下来的事情像梦一样。
玛格丽塔指导她如何碾碎草药，如何吟诵简单的咒语。
索菲亚的手抖得厉害，但当她念出那些古怪的音节时，指尖真的开始发热。
草药混合物发出微弱的蓝光，玛格丽塔满意地点点头。
“很好...现在敷在伤口上...“索菲亚照做了，惊讶地看着伤口周围的皮肤开始愈合。
箭矢自动退出，掉在地上发出清脆的响声。
玛格丽塔长舒一口气，脸色好多了。
“你很有天赋，孩子。
“女术士坐起身，仔细打量着索菲亚，“叫什么名字？
““索菲亚...就只是索菲亚。
“她突然意识到自己满身泥水，头发乱得像鸟窝，羞愧地低下头。
玛格丽塔却笑了：“就只是索菲亚？
不，从今晚起，你是索菲亚·维瑟米尔，我的学徒。
“索菲亚瞪大眼睛，嘴唇颤抖着说不出话。
雨不知何时停了，月光穿过云层，照在女术士伸出的手上。
那只手白皙修长，指甲涂着深紫色的漆——是索菲亚见过最美丽的手。
“当然，前提是你愿意离开这里。
“玛格丽塔补充道，眼睛里有狡黠的光，“艾瑞图萨可不是什么轻松地方。
“索菲亚看了看自己脏兮兮的小窝，又看了看远处老格林可能正在搜捕她的方向。
然后她毫不犹豫地抓住了那只手。
“我愿意！
我是说...当然愿意！
天啊，我真的能学魔法吗？
像您那样？
我能让东西飘起来吗？
或者变出火焰？
或者——“玛格丽塔笑着用手指按住她的嘴唇：“慢慢来，小麻雀。
首先，我们得离开这座城市。
追杀我的人可能还在附近。
“索菲亚突然想起什么，挣脱开跑回自己的窝，从最深处挖出一个小布包——里面是她全部的积蓄和那本《基础咒语入门》。
当她转身时，玛格丽塔己经站起来了，斗篷上的血迹神奇地消失了。
“准备好了？
“女术士问道，然后不等回答就打了个响指。
索菲亚感觉世界突然扭曲，下一秒，她们站在了诺维格瑞城外的山丘上，整座城市的灯火在脚下闪烁。
索菲亚腿一软坐在地上，既因为突如其来的传送，也因为这一切太不真实了。
昨天她还是个切草根的学徒，今天却成了女术士的学徒？
她掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴。
玛格丽塔被逗笑了：“不是做梦，小麻雀。
不过...“她的表情突然严肃起来，“你得知道，这条路不好走。
魔法不是儿戏，它危险、不可预测，而且在这个时代...女术士并不受欢迎。
“索菲亚望着远处黑暗中隐约可见的魔法灯塔，那是她无数次幻想过的地方。
她深吸一口气，站起来拍拍裙子上的泥土：“再危险也比回去被老格林打死强。
“玛格丽塔挑了挑眉，似乎对这个回答很满意。
她挥了挥手，一盏漂浮的魔法灯出现在她们前方，照亮了通往北方的小路。
“那就走吧，学徒。
第一课——永远别在传送后吐在老师靴子上。
“索菲亚咯咯笑起来，小跑着跟上女术士的步伐。
夜风吹起她的乱发，她突然意识到——这是她人生中第一次，真正地朝着梦想前进。