早春的风裹着雪粒扑在脸上，他望着丹陛上鎏金铜鹤嘴里吐出的袅袅香烟，指尖摩挲着袖中那份卷成细轴的《漠北防务十策》。
身后三步之遥，陈嬷嬷捧着朱漆食盒，盒底压着半块刻着 “天楚” 二字的青铜虎符 —— 那是昨夜她从暗格里取出的，前太子遗物。
“七公子，” 随侍小宦官福生凑近，声音发颤，“三殿下方才带着御史台的人进去了，您真要……”“嘘。”
林一抬眼，看见身着明黄朝服的景帝在宦官搀扶下登上御座，殿内三百六十盏羊角灯次第亮起，将盘龙藻井照得金碧辉煌。
他深吸口气，在钟鼓齐鸣声中迈出第一步。
“有事起奏，无事退朝 ——”司礼监掌印太监尖细的嗓音未落，三皇子林烨己出列跪倒：“父皇！
儿臣要弹劾七弟林一，私通逆党，意图谋反！”
殿内顿时哗然。
左班文官中，御史中丞王大人踉跄着往前半步，袖口露出半截湖蓝缎面 —— 那是林一昨夜在清辉阁外见过的颜色。
“哦？”
景帝挑眉，目光落在阶下的林一身上，“烨儿，可有证据？”
“启禀父皇，” 林烨抬手，身后侍卫捧上个檀木匣，“这是儿臣昨夜在清辉阁外查获的密信，写信人正是前太子心腹幕僚！”
匣盖掀开的刹那，林一听见陈嬷嬷在身后屏息。
泛黄的信纸上 “七公子亲启” 西字刺得他眼眶发烫 —— 那分明是他今早才让福生故意丢在假山后的伪证，墨迹都还未全干。
“慢着。”
林一跨前一步，声音沉稳如暮鼓晨钟，“三哥可知，这信上写的‘漠北粮草可济十万大军’，根本是假话？”
林烨冷笑：“逆贼密信，岂有真话？”
“不，这假话不是写给我，是写给西戎人的。”
林一朗声道，同时展开袖中策论，宣纸在殿中气流里发出沙沙轻响，“儿臣昨夜彻夜未眠，参详《太祖武经》与本朝《九边图说》，方知西戎‘借粮’实为试探！
他们三十万铁骑陈于漠北，看似势大，实则战马瘦骨嶙峋，粮草辎重只够七日之用！”
这话如巨石投湖，满朝文武皆惊。
景帝坐首身子，示意宦官将策论呈上来。
林一注意到，皇帝指尖划过 “西戎使团携金珠二十车，却只带三百亲卫” 一顿时，瞳孔骤然收缩。
“七弟好大的口气！”
林烨急道，“你从未去过漠北，怎知 ——”“因为西戎使团今日便会抵达京城。”
林一转身，望向殿外渐亮的天空，“他们使团中有个左贤王的幼子，患着寒症，每日卯时初刻必咳血三次。
而他们的骆驼商队，每十峰骆驼中必有三峰驮的是中空木箱 —— 里面装的不是金珠，是火药。”
此言一出，殿内死寂。
林烨脸色瞬间惨白，下意识回头看向御史中丞王大人。
后者正低头盯着朝靴上的云纹，喉结滚动不止。
“啪！”
景帝拍案而起，策论上 “诱敌深入，聚而歼之” 八字被朱砂御笔圈得通红，“你如何知道这些？”
林一跪下，额头触地：“回父皇，儿臣生母临终前，曾交给儿臣一本《边塞杂记》，乃前朝戍边老将所著。
书中记载，西戎人惯用‘金珠借粮’之计麻痹对手，实则探听虚实。
至于左贤王幼子的病症……” 他顿了顿，“昨日三哥寿宴，儿臣曾见王大人与西戎商队的翻译私下交谈，袖口沾着漠北特有的红柳花粉。”
御史中丞王大人猛然抬头，满脸惊惶：“你、你血口喷人！”
“是否喷人，搜搜王大人府邸便知。”
林一淡淡道，“西戎人送给他的波斯地毯下，应该藏着刻有狼头图腾的密信 —— 那是西戎单于的信物。”
景帝挥手，两名金吾卫立即押着王大人退下。
林烨额角沁出冷汗，却仍强作镇定：“就算七弟略通兵法，也不能洗脱私藏逆党之罪！
父皇，那密信上的字迹……”“字迹是模仿前太子幕僚的。”
林一打断他，从袖中取出张残纸，“这是儿臣昨日在清辉阁假山后拾得的习字纸，上面的‘戍’字缺笔，与密信上如出一辙 —— 而三哥府中，恰好有个来自江南的清客，擅于模仿笔迹。”
残纸在殿中传递，林烨盯着那熟悉的笔锋，只觉喉间发腥。
他忽然想起，昨夜为了赶制密信，自己的确让那清客在偏殿写了整整三更……“烨儿，你还有什么可说？”
景帝声音冰冷，如腊月寒风。
林一趁机叩首：“父皇明鉴，儿臣虽愚钝，却知忠君爱国乃天经地义。
今西戎犯境在即，儿臣愿请缨前往漠北，整肃边军，若不能退敌 ——” 他抬头，目光灼灼，“愿提头来见！”
殿外忽然传来马蹄声。
八百里加急斥候滚鞍落地，捧来的军报上赫然盖着漠北元帅印：“启禀陛下！
西戎使团三百人，携木箱二十车，己于卯时初刻过了玉门关！”
景帝猛地站起，玉带钩扫落了案头茶盏。
林一看见皇帝袍角上的蟒纹在晨光中扭曲，如即将腾飞的真龙。
“准奏。”
景帝沉声道，“着七皇子林一为钦差大臣，赐尚方宝剑，总领漠北防务，凡三品以下官员可先斩后奏！”
他抬手，宦官捧来个黄绫包裹的匣子，“这是朕亲书的《招兵买马手谕》，见此匣如见朕亲临。”
林一叩首谢恩，指尖触到殿砖上的裂痕 —— 那形状竟与前太子虎符的断口隐隐吻合。
陈嬷嬷在身后轻咳一声，他忽然想起，昨夜她将虎符放入食盒时，曾低声说：“公子可知，当年前太子最得意的‘漠北铁鹰卫’，兵符共有两半？”
“慢着。”
林烨忽然抬头，眼中闪过狠厉，“七弟从未带过兵，父皇怎能放心将十万大军交给他？
儿臣请父皇派监军同行，以免……”“不必了。”
景帝挥手，“朕让陈老将军随七皇子去 —— 他当年可是跟着太祖皇帝打过仗的。”
林一心中微动。
陈老将军乃三朝元老，虽己致仕，却在军中威望极高。
景帝此举，既是制衡，亦是栽培。
他叩首时，余光瞥见林烨攥紧的拳头 —— 指节因用力泛白，正如昨夜在清辉阁游廊上那般。
早朝散去时，雪停了。
林一站在午门外，望着漫天朝霞，忽闻身后有人低语：“七殿下好手段，竟能将计就计，反用三哥的诬陷坐实御史中丞通敌。”
他转身，见是六公主林莞，身着湖蓝骑装，腰间别着柄镶宝石的匕首。
原主记忆中，这位皇妹素日最爱纵马狩猎，与三皇子素来不和。
“公主谬赞。”
林一拱手，“不过是狗急跳墙罢了。”
林莞轻笑，拨转马头：“明日卯时，本宫要去西郊射猎，七殿下可愿同行？”
她忽然压低声音，“听说，漠北铁鹰卫的旧部，常去西郊的废窑场聚会。”
马蹄声渐远，林一望着她背影，想起陈嬷嬷昨夜说的话：“前太子临终前，曾托老身将半块虎符交给能为他洗冤的人。
公子可知，铁鹰卫有句老话 ——‘虎符现世，百鬼辟易’？”
他摸了摸袖中的虎符，转身走向清辉阁。
春雪融化在青石板上，映出他挺首的身影。
这不是任人拿捏的清辉公子，而是即将踏入战场的统帅 —— 他知道，从今天起，天楚王朝的棋盘上，终于有了属于他的一枚棋子。